국가보훈처(처장 피우진)와 미 국방부 산하 ‘전쟁포로·실종자 확인국’(DPAA)은 10일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.의 르네상스 알링턴 뷰 호텔에서 6·25 참전 미군 실종장병과 포로 가족 등 418명을 초청해 위로 행사를 개최했다.

 보훈처에 따르면, 이날 행사에는 김광우 국가보훈처 제대군인국장이 정부대표로 참석해 우리 정부의 감사와 위로를 전하고 미군 실종·포로 장병을 대신해 유족대표들에게 ‘평화의 사도 메달’(Ambassador for Peace Medal)을 수여했다.

 이날 행사를 통해, 보훈처는 65여년 동안 유가족들이 겪었던 아픔과 슬픔을 위로하고, 실종‧포로 장병들의 고귀한 희생과 헌신에 감사의 뜻을 전했다고 밝혔다.

 한편, 보훈처는 2015년부터 6·25참전을 기반으로 하는 혈맹의 인연을 참전용사 당사자뿐만 아니라 이들의 후손들과도 지속적으로 유지하기 위해 유엔참전용사 중심의 재방한 초청사업을 실종·전사·포로 장병 유가족으로 확대했다.

 보훈처 관계자는 “앞으로는 이번 실종·포로장병 현지 감사위로연을 계기로 참전국 정부와 협업해 실종·포로장병 유족을 대상으로 하는 국제보훈 사업을 더욱 확대해 참전국 정부와 참전국 국민에게 감동을 주는 공공외교로서의 국제보훈 역할을 더욱 강화할 계획”이라고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자