청와대 고위관계자는 20일 리처드 롤리스 미국 국방부 부차관보가 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표와 회동에서 '현재 한국에서 거론되는 공병위주 재건부대로는 별로 도움이 되지 않고 미국에 오히려 부담이 될 뿐'이라는 입장을 밝혔다는 일부 보도와 관련, "'3천명 파병' 방침은 이미 한미간에 정리됐다고 봐야 한다"고 말했다.

이 고위관계자는 연합뉴스와 전화통화에서 "전투병 중심 이라크 추가 파병쪽에 무게를 두고 일을 추진하던 롤리스 부차관보 입장에선 그런 얘기를 할 수도 있다고 본다"면서 "그러나 그것은 이미 양측간에 사실상 '클리어'된 문제"라고 밝혔다.

다른 정부 고위관계자도 익명을 전제로 "(우리 정부가) 이미 밝힌 입장과 인식에 전혀 변화가 없다"면서 "미국측에서 비공식적으로 한국정부 결정에 사의를 표한다는 입장을 밝혀왔는데 롤리스 부차관보가 실제 그런 발언을 했는지도 의구심이 든다"고 말했다.

이 관계자는 또 "한나라당 최 대표와 만난 자리에서 그런 얘기를 한 것으로 보도됐는데 크게 개의할 필요가 없다고 본다"면서 "조만간 실무협의 절차를 거쳐 우리 안을 마련할 것"이라고 덧붙였다.