저항세력 '민간인.비전투병 겨냥' 추세


국방부는 1일 이라크 추가파병과 관련해 기존 입장에서 달라진 게 전혀 없으며, 이날 소집된 국가안전보장회의(NSC)의 긴급 대책회의 결정에 따라 파병부대 성격과 시기 등을 조율할 것이라는 내부방침을 세워놓고 있다.

군 일각에서는 이번 사건으로 추가파병안이 철회될 가능성이 거의 없으나 파병 성격과 시기 결정에는 어떤 식으로든 영향을 미칠 것으로 관측하고 있다.

국방부가 그 동안 검토해온 두 갈래 파병계획 가운데 의무.공병 위주의 기능부대 방안이 폐기될 공산이 높아진 반면에 특정 지역을 전담해 독자적 임무를 수행하는 부대를 파병할 가능성이 높아졌다는 게 이들의 추론이다.

사담 후세인 전(前) 대통령을 추종하는 저항세력들의 최근 테러추세가 전투능력을 갖춘 군인 보다는 비무장 민간인이나 자기방어 능력이 취약한 공병.의무 군인들을 겨냥하는 경향이 커졌기 때문이다.

따라서 특정 지역을 맡아 재건 및 치안유지 임무를 맡게 될 추가파병 부대를 구성하는 특수전사령부(약칭 특전사) 요원들의 비율이 높아질 것으로 분석된다.

국방부는 그 동안 이라크 치안상황과 현지인 희망, 국내 여론, 미국의 요구 등을 종합적으로 고려해 1개 특전사 경비여단과 1개 민사여단으로 구성된 3000명 규모의 2개 여단 파병안을 유력하게 검토해온 것으로 알려졌다.

군 관계자는 1천200명 규모의 경비여단이 민사요원들의 생명을 보호하고 새로운 이라크 정부의 군과 경찰을 지도, 양성하며 일정 지역의 치안유지 임무를 맡도록 하는 복안이 국방부 차원에서 준비됐다고 밝혔다.

공병, 수송, 의무, 통신, 군수 요원들로 구성될 민사여단의 전후복구 및 인도주의적 구호 활동과 관련한 경계 및 경호 임무를 경비여단에 맡긴다는 것이다.

하지만 이번 한국인 피살사건을 계기로 추가파병 부대에서 특전사의 비중을 높여야 한다는 목소리가 군내부에서 커지고 있다.

미국도 특정 지역을 독자적으로 관할하는 폴란드형 사단 규모만 요청해온 종전의 태도에서 벗어나 구체적인 파병부대의 성격과 관련해 특전사에 관심을 보일 것으로 관측된다.

특전사 요원들이 대테러 훈련을 받은 데다 최근 수년 동안 동티모르 등지에서 유엔평화유지군(PKF)의 일원으로 활약하면서 대민친화 능력이 입증돼 언제 어느 곳에 투입하더라도 훌륭한 성과를 기대할 수 있기 때문이다.

전쟁 시 적후방에 침투해 대량살상무기와 주요 군사시설을 파괴하는 것을 주임무로 하는 '전천후 인간병기' 특전사는 침투와 교란, 정찰감시, 매복, 습격 등 모든 특수임무를 수행할 수 있어 이라크에 파견될 경우 별도 훈련이 필요 없다는 장점을 갖고 있다.

따라서 후세인 추종 세력들의 공격이 강화되면서 미군 등 다국적군은 물론, 민간인 희생이 속출하는 상황에서 대테러 능력을 갖춘 특전사가 이라크 치안유지 임무를 맡아줄 것을 미국이 직간접적으로 요청해올 가능성이 점쳐지고 있는 것이다.

특전사는 동티모르 파병 상록수부대의 주축을 형성해 지난 99년 10월부터 6개월 단위로 교대하는 형식으로 1진부터 8진까지 현지에서 치안유지, 대민지원, 새마을운 동 전수, 태권도 및 컴퓨터 교육 등을 통해 '다국적군의 왕'이라는 별명을 얻고 지 난 10월 23일 완전히 철수했다.

군 관계자는 "오늘 열리는 NSC 대책회의에서 3천명 규모의 이라크 추가파병안을 유지할 경우 파병부대 성격에 일부 변화가 있을 수 있으며 그럴 경우 최대 1천500명 수준까지 검토됐던 특전사의 비중 강화는 불가피할 것"이라고 밝혔다.