“자기가 원하는 것 뭘해야겠다 이런게 없잖아요.

재주가 있어서 선명하게 길이 있는 것두 아니고 공부를 하자니 잘 안되고 여러가지문제로 아파트에서 뛰어내리려는 걸 친구들이 붙잡아서 두들겨 패고,술로 달래고...


” 남한의 학교 생활에 적응하지 못해 자살까지 기도하려 했던 한 탈북 청소년의 고백이다.

또 다른 탈북 청소년은 “검정고시 하겠다면서 학교를 그만두지요. 그러면 대개아르바이트하고 PC방 가고 그러다 시험에 떨어지면 공부 집어치우고 무리지어 대충살고... 도저히 희망이 없어요. 안개가 끼여있는 것 같고 깜깜하기만 해요”라고 털어놓았다.

남한에 입국하는 탈북아동, 청소년들이 갈수록 급증하고 있지만 상당수는 학교생활에 적응하지 못한 채 방황하고 있어 이들의 정착교육이 사회 문제로 떠오르고 있다.

2일 중앙대 이부미 박사(교육학)의 ’탈북 청소년의 남한학교 적응실태’조사 결과에 따르면 2000년 10월 부터 지난 4월까지 입국한 417명 가운데 학령기에 해당되는 96년 이전 출생자는 95%에 이르나 이들 중 학교에 다니는 경우는 절반을 조금 넘는 51.9%에 불과했고 나머지는 검정고시 학원을 다니거나 정처없이 떠돌고 있는 실정이다.

탈북 청소년들이 남한 학교 적응에 첫 걸림돌은 학력차. 남북한간 교육 수준에 큰 차이가 있는데다 지난 10년간 경제난으로 학교 마저제대로 다니지 못한 탈북 청소년들이 아무리 공부를 열심히 해도 도저히 남한의 학교 수업을 따라가지 못하고 있다.

탈북 청소년들의 경우 22%는 학령기임에도 불구, 아예 학교를 다니지 않았거나19.4%는 인민학교(초등학교) 중퇴, 44.6%는 고등중학교 중퇴로 나타났으며, 이들중초등학생의 29.4%, 중.고등학생 72.7%가 학교 수업을 따라가기가 어렵다고 응답했다.

공부에 취미를 못붙이다보니 결석이 잦고 수업에 열의도 없어 마지못해 자리를 지키고 있는 경우가 많다.

특히 북한 학력을 기준으로 남한 학교에 입학하다보니 보통 2~3살, 심지어 5~6살 아래인 남한 학생들과 같이 공부하면서 열등감속에 의욕을 상실,결국 학교를 그만두게 된다.


학교를 그만둔 뒤 73.7%가 검정고시 학원을 다니고 10.5%는 취업, 5.3%는 배회하고 있다.

그러나 검정고시도 탈북 청소년들에게는 쉬운 것이 아니어서 대다수가 한달 평균 50만원의 학원수업료 부담속에,수업 내용을 제대로 이해하지 못하는 등 어려움을 겪고 있다.

한 탈북청소년은 “검정고시 도전 조차 자신이 없고 서울 살기가 정말 힘들다”며 “중국에서는 안그랬는데 여기와서는 자꾸 마음이 약해진다”고 호소했다.

학교생활에 적응하지 못한 탈북 청소년들은 종종 술에 의존하거나 남한 불량청소년들과의 싸움, 범죄에 휘말리고 있다.


지난 1월 남한 입국 1년반만에 19세의 나이로 오토바이 사고로 숨진 탈북 청소년 김철군은 학력 때문에 17세에 초등학교 6학년에 입학했다 학교를 그만둔 뒤 검정고시 학원, 주유소 아르바이트, 오토바이 배달 등을 전전해야만 했다.

탈북 청소년들의 남한사회 적응을 위해 ’하나둘학교’, ’늘푸른학교’, ’한누리학교’ 등을 설립, 운영해온 한양대 정병호 교수(남북문화통합교육원장)는 “김철군의죽음은 남한 학교및 사회에 적응하지 못하고 떠돌던 한 탈북 청소년의 사실상 자살과도 다름없다”며 정부 당국의 대책 마련이 시급하다고 강조했다.

정 교수는 “탈북 청소년들이 학력과 문화 차이를 극복하도록 돕는 것을 더이상민간 단체에만 맡길 일이 아니다”면서 “”정부 차원에서 특별 학교를 설립하고 이 학교에서 초.중.고교 졸업 자격을 주는 명실상부한 특성화 학교로 발전시켜야 한다“고말했다.

사단법인 남북문화통합교육원은 오는 3일 오후 2시 세종문화회관에서 교육인적자원부 주최 심포지엄을 열고 탈북 청소년들을 위한 학교 설립 방안을 집중 논의할 예정이다.