이 글은 30년 전 군 생활을 했던 한 아버지가 사랑하는 외아들을 군대에 보내면서 느낀 마음을 진솔하게 담아 표현한 내용임. 아들의 손을 잡고 훈련소로 향하는 아버지의 걱정과 염려가 담긴 애틋한 부정과 함께 대한민국의 진정한 남자로 나아가기 위한 인생의 길인 군생활을 통해 더 강한 남자, 국가와 사회에 귀감이 되는 남자로 거듭나게 되기를 소망하는 내용으로 국방부 홈페이지에 올린 글임. <편집자>

 오늘 훈련소로 입소하는 길은 바로 대한민국 남자의 길이다. 

 대한민국의 남자로서 군복무를 위해 다니던 대학을 휴학하고 군입소를 위해 긴머리를 깍는 결단을 내는 너의 용기가 참으로 아름답구나. 친구들과 송별식도 한다. 모든 하던 일을 잠시 중단하고 남자의 길을 가기 위해 서두른 후에 집을 떠나 정 붙일 훈련소로 향할 채비를 한다.. 갈 때는 사복이지만 돌아 올 때에는 군복의 늠름한 사나이 대장부가 되어 돌아 올 것을 생각하니 한편으로는 걱정도 되지만 마음이 뿌듯하고 대견스럽기까지 하다. 

 내가 30년 전 군을 다녀 온 이후 다시 아들이 그 자리에 서기 위해 머리를 깎는 모습이 아무리 보아도 아름답고 대견스럽다. 훈련소로 손잡고 가는 부모의 마음이 한편으로는 자랑스럽고 대견하지만 한편으로는 마음 한 구석이 텅 빈 것 같아 허전하다. 부모라면 이것은 어쩔 수 없는 것 같다는 생각이 든다. 논산 땅이 가까워지자 떼어놓고 돌아설 생각을 하니 눈가에 눈물이 핑 돈다. 대한민국의 남자가 되는 길은 이 코스가 필수라고 보아도 과언이 아니다. 정말  이 길은 남자의 일생이자 길이다.

 훈련소에서 입소식이 진행되는 동안 보이지 않는 곳에서 훌쩍이는 소리와 함께 눈물을 훔치는 어머니도 있다. 자랑스럽고 대견스러운 감정이 눈물로 승화하는지도 모른다. 먼발치에서 훈련소 막사로 들어가는 아들을 바라보는 부모의 마음은 애틋하기만 하다. 30년 전의 훈련소와는 전혀 다른 모습이었다. 국가의 경제가 발전하면서 군 시설은 물론 훈련병 대우와 인권도 개선된 것 같다. 그래서 마음이 놓이는 것 같다.

 예전에 관행처럼 있어 왔던 구타와 얼차려가 사라졌다고 하니 더욱 안심이 된다. 오늘 입소한 훈련병이 먼 훗날 다시 아들의 손을 잡고 훈련소를 찾는 모습은 지구상에서 대한민국이 존재하고 안보가 필요한 이상 멈추지 않을 것이며, 이는 아름다운 추억으로 남게 되기를 바라는 마음이다. 

 국가 안보는 평화로울 때 더욱 철저히 대비해야 하며 이는 유비무환 정신과 철저한 안보의식의 자세가 되는 것이다. 평소 훈련장에서 땀 한 방울은 전쟁에서 피 한방을 대신한다고 한 30여 년 전의 교관님 말씀이 아직도 나의 뇌리에 생생하다. 지나고 보니 철저한 준비와 전술 전략이 얼마나 중요한지를 이해하고 알게 된 것 같다. 아마도 이제 군인의 길이 시작되었지만 그 길이 고되고 힘들지만 지나고 나면 돈을 주고도 되돌아 갈 수 없는 귀중한 시간과 추억으로 돌아오리라 생각한다. 

 대한민국은 아직도 휴전 상태다. 전방에는 155마일 철책과 철조망이 있으며 남북한의 수십만 군대가 대치하고 있다는 사실을 항상 잊어서는 안 될 것이다. 강한 훈련을 통해 젊은이들이 강인한 군인정신으로 거듭나게 되며 나보다 국가와 민족을 우선하고 부모님과 이웃에 대한 고마움을 느끼고 간직하는 계기가 되기를 진정으로 바란다. 건강한 모습으로 훈련생활과 군복무를 성실히 마치고 늠름하고 진실한 대한의 남아로서 귀가하게 되어 사회생활에 귀중한 믿거름이 되기를 진정으로 바란다. (Konas)

 정병기(未발굴독립유공자 후손)