한 세기가 넘는 올림픽 역사 가운데 최초로 중국에서 열리는 제29회 베이징 올림픽의 막이 올랐다.

중국에서 열리는 올림픽은 세계인의 체육대회로서만이 아닌 본격적인 중국의 세계화에 수많은 이목이 집중되고 있다. 중화사상으로 덮여진 그들의 관념 속에서 세계화로의 도약이 어떠한 형태로 이루어지는지 이제부터 그 본격적인 무대가 열리는 것이다.

중국 정부와 베이징 올림픽준비위원회가 7년간 준비한 개막식은 그들의 리허설에서 짐작컨대, 과거 중국의 모습을 집약적으로 규모 있게 나타내고 승천하는 용의 모습으로 과거 역사 속 거대 중국 제국의 부활을 표현하였다. 또 과거 올림픽 개막식에서는 입장순서가 알파벳 순서였으나, 이번 베이징 올림픽에서는 한자 획수 순서로 하여 기존과는 다른 입장순서를 볼 수 있을 것이다. 다수 서양 강대국 속에서 이어진 의례적 관습들을 하나씩 쪼개어 그들만의 것으로 만들어가려는 것이다. 그러나 이것이 시작은 아니다.

세계적으로 표준화 되어있는 이동통신방법, 모바일TV 방식, 무선 랜 암호화 표준 등 이미 상용되고 있는 방식이 아닌 중국만의 방식으로 개발하여 세계화 시키기에 충분한 준비를 마쳤다. 자칫 그것들이 그들만의 것으로 전락 할 수 있다는 생각도 할 수 있겠지만, 세계 최대 규모의 시장인 중국의 표준화 방식을 따르지 않을 수 없을 것이다.

베이징 올림픽을 기점으로 중국에 대한 수많은 전망들이 쏟아져 나오고 있다. 단순히 올림픽 개최국으로서가 아닌 거대 규모 시장의 본격적인 개방은 세계시장 변화의 흐름을 예고한다. 이는 동북아경제공동체의 한 축으로서 중국의 역할에도 새로운 위상을 기대 할 수 있다.

중국 베이징 올림픽을 축하한다. 그리고 변화될 세계적 흐름을 기대한다. 하지만 중국에 대한 축하와 기대보다는 앞으로의 세계적 흐름에 따른 동북아 각국의 정책적 방향과 대안이 현실 속에서 잘 조화되어 동북아지역의 위상 변화와 동북아공동체를 이루어나감에 있어 힘을 실어주는 계기가 되었으면 하는 바람이다.

권영은(동북아공동체연구회 팀장)