▲ 해병대사령부는 인천시와 공동으로 9일 오전 인천 자유공원과 월미도 일대에서 참전용사와 시민, 장병 등 1천여명이 참가한 가운데 인천상륙작전 제58주년 기념행사를 개최했다. 작전 재현에 앞서 독도함에서 해상 헌화를 하고 있다.

실제 상륙작전일인 15일이 추석 연휴일인 관계로 인천상륙작전 미 의회 승인일을 기념하여 이 날 실시된 이번 기념행사는 해병대 창설이래 가장 최대 규모로, 해군 참모총장(대장 정옥근), 해병대 사령관(중장 이홍희), 주한 미 해군사령관(준장 Thomas S. Rowden), 인천광역시장(안상수) 등 주요 인사를 비롯, 역대 해군참모총장, 역대 해병대사령관, 해병대전우회 중앙회 총재를 비롯한 참전용사 등 예비역들이 참가했다.

이날 행사는 인천 자유공원 내 맥아더 동상 헌화를 시작으로 상륙작전 당시 주 공격로였던 월미도 앞 해상에서의 헌화와 상륙작전 재연, 기념식의 순으로 진행됐다.

또 기념식 전·후 행사로는 사물놀이와 군악대 퍼레이드, 태권도 시범, 의장대 시범 등이 진행돼 시민들에게 다양한 볼거리를 제공했으며 인천상륙작전과 서울수복 장면 등을 담은 사진 31점과 해병대 관련 사진 전시회도 열렸다.

이홍희 해병대 사령관은 기념사를 통해“인천상륙작전은 58년 전 오늘 한·미 해병대는 ‘세기의 도박’이라는 반대에도 불구하고 온갖 악조건을 극복하여 누란의 위기에 처한 조국의 운명을 되살리는 일대 전환점을 마련했다”고 평가하고“3천2백명의 고귀한 영웅들의 희생이 없었다면 오늘날 우리가 누리는 민주주의는 없었을 것이며, 선배 해병들이 쌓아놓은 찬란한 역사와 전통을 바탕으로「호국충성 해병대」로서의 임무를 더욱 충실히 수행할 것.”이라고 강조했다.

인천은 세계에서 두 번째로 큰 조수간만의 차로 인해 상륙작전 시간의 제한과, 협소한 수로로 인한 기동공간의 제한 등 여러 악조건을 가지고 있었다. 이에 군사 전문가들은 “성공확률 1/5,000 밖에 안 되는 세기의 도박”이라고 작전의 불가능함을 예견했지만, 결과적으로 인천상륙작전은 성공하였고, 6·25 전쟁의 전세를 전환시켰으며, 서울 수복의 길을 열어「세기의 상륙작전」으로 기록되고 있다.

당시 작전은 美 해병대 제 1사단, 美 제 7보병사단, 韓 해병대 4개 대대가 상륙작전에 참가하였고 후속상륙 부대인 韓 육군 제 17 보병연대를 포함하여 총 261척의 함정과 75,000명의 병력이 참가한 역사적인 대규모 상륙작전이었다.

인천상륙작전의 전쟁사적 의의는 첫째, 마산-왜관-포항을 연결하는 소위 ‘Walker Line'이라는 낙동강 전선의 적을 급속히 와해 시켰고 둘째, 적의 병참선을 차단하여 적에게 물리적·심리적 교란 효과를 달성하여 적의 전투의지를 파쇄시켜 역전의 발판을 마련했으며 셋째, 지상 반격 시 예상되는 유엔군의 인적·물적 시간적 손실을 최소화 하고 인천 항만시설과 서울에 이르는 제반 병참시설을 북진에 용이하게 이용하도록 했고 넷째, 전사에서 그 유례를 찾아볼 수 없는 장애요인을 극복하고 성공했다는 점이라고 할 수 있다.

당시‘크로마이트 작전’으로 명명 된 인천상륙작전은 1950년 9월 국제연합(UN)군이 인천에 상륙하여 북한 인민군의 후방을 타격하고 이후의 전세를 일변시킨 세계전사에 빛나는 군사작전이다.

6·25 당시 풍전등화의 조국에서 서울 수복의 길을 열어 전란 속에서 국민들에게 승전의 희망을 준 의미 있는 상륙작전으로, 해병대와 인천광역시는 참전용사에 대한 명예선양 및 국민안보의식 고취와 해병대 전승의 역사를 길이 계승하기 위해 매년 9월 인천광역시 일대에서 행사를 실시하고 있다.(Konas)

코나스 정미란 기자