정옥임(비례대표, 외교통상통일위) 한나라당 의원은 빌 클린턴 전 미국 대통령의 방북과 여기자 석방, 동행과 관련해“지금 상황에서 확대 해석은 금물”이라며“여기자 문제가 해결되었다고 해서 북핵 문제가 다 해결될 것이라고 보는 것은 지나친 단순화”라고 말했다.

정 의원은 5일 아침 PBC 평화방송 라디오‘열린 세상 오늘! 이석우입니다’프로에 출연해서다.

정 의원은“북한이 미국의 전 대통령이 방문한 사실에 대해 자신들의 국내 정치 문제와 관해 상당 부분 부각시키려 하는 의도가 있다고 본다”며“(친서가 아닌) 구두 메시지라는 것은 상당히 유연하게 해석할 수 있는 여지가 많다”고 말했다.

그는 미 소식을 인용, "클린턴 전 대통령의 방북은 개인 자격으로 방북의 목적은 여기자 석방을 위한 교섭에 국한된 것이다"며 "그렇지만 교착상태에 빠진 상태에서 현 클린턴 국무장관의 남편인 전 클린턴 대통령이 방북을 한 것이기 때문에 사안이 두 여기자에게 국한되어 있다고 하더라도 그 의미는 꽤 있다고 봐야한다"면서도 "향후 클린턴 전 대통령의 방북을 통해서 전격적으로 북미 관계가 개선되리라 보여지지는 않지만 적어도 앞뒤가 꽉 막혀있는 듯한 현 상황을 조금씩 풀어나가는 단초가 될 개연성은 있는 것 같다"고 말했다.

또“서로가 체면을 세워주면서 소기의 목적을 달성하기 위한 부분이 있다”며“클린턴 전 대통령의 방문을 통해 북미간의 핵 문제 관련 양자 협상이 이뤄질 개연성은 없지만 적어도 6자회담을 좀더 활성화하기 위한 북미간의 대화의 가능성은 있다”고 말했다.

정 의원은 이번 사건으로 인한 미-북 간 직접 대화재개 가능성과 관련해 "북한은 의미를  많이 부각을 시키겠지만 미국으로서는 여기자와 관련된 인도적 문제에 국한되어 있다는 것을 보여주고 있기 때문에 확대 해석은 현 상황에서는 금물이고, 여기자 문제가 해결되었다고 해서 북핵 문제가 다 해결될 것이라고 보는 것은 지나친 단순화"라고 부언했다.

정 의원은“미국서 나오는 보도를 보면 실제로 북한측에서 클린턴 국무 장관이 오면 여기자들을 풀어주겠다는 제의를 했다는 얘기가 나온다”며“미국 입장에서는 현 국무장관이 가서 여기자 문제를 이야기한다는 것 자체가 적절치 않기 때문에 타협안으로 제시한 것이 자신의 남편인 클린턴 전 대통령이라는 얘기”라고 말했다.

정 의원은 “미국이 양자 접촉 내지는 협상을 통해 북한 핵 문제를 해결하려다 보면 북한 핵 문제의 해결이 꼬였을 때 모든 부담을 미국이 안게 된다”며 “클린턴 전 대통령의 방북에 맞춰 미국이 대북 제재를 오히려 확대하고 있다”고 말했다.

이어 이번 클린턴의 방북 추진 과정에서 우리 정부가 소외된 것 아니냐는 일부 견해에 대해서는, 사전 우리 외교부와 교류를 한 것으로 알고 있다면서 "북한의 통미봉남 시도는 있지만 우리 입장에서는 상당히 좋은 단초이고 궁극적인 목표는 북한의 핵무장을 해체시키는 것이기 때문에 단순한 사건에 대해 일희일비할 필요나 정치적, 심리적으로 소외감을 가질 필요는 전혀 없다"고 했다.

그러면서 미국은 자국의 국익이 있기 때문에 향후에 사전 조율을 분명히 하기 위해서라도 (대한민국과)공조를 철저히 할 필요가 있는 것이라고 말했다.(konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)