법정(法頂) 스님이 입적(入寂)하셨다. 처음 뵙기로는 70년대 민주화 운동시기에서였다. 젊게 보이셨다. 민주화 원로그룹이 모이시면 불교계 인사로 법정 스님이 어김없이 참석하시는 모습을 먼발치서 바라보곤 했다.

 존경의 마음으로 바라 뵈었다. 그러나 단순히 스님께서 민주화 대열에 계셨기 때문만이 아니었다. 민주화 이후에 와서 스님께서는 민주화-진보 나름의 지나침에 대해서도 따끔한 일침을 마다하지 않으셨다. 그게 더 존경스러웠다. 김수환 추기경께서도 바로 그런 분이셨다. 천주교의 김수환 추기경 님, 불교의 법정 스님, 이 두 분이 계셔서 한국 종교계가 레바논을 면할 수 있었다.

 진짜는 진짜끼리 통한다. 간혹 있는 종교분쟁은 가짜와 가짜의 지옥 1등석 다툼일 뿐이다. 하느님 곁에 가신 김수환 추기경 님, 연화대에 오르신 법정 스님, 두 분 오랜만에 만나셔서 이승에 계셨을 때처럼 세미나 한 판 화끈하게 벌여 주시지요. 주제는 <축생(畜生)으로 전락하는 인간계를 어떻게 되돌릴 것인가?>입니다. 사회자로는 소생이 앉으면 안 되겠습니까?

 스님과 추기경 님 두 분은 이른바 좌우 대립을 한 차원 높이시어 그것을 고급 영혼과 저급영혼 사이의 대립으로 바꾸셨다. 우주적 파라다임(cosmic paradigm)의 차원이동이었다. 두 분은 또한 인간만이 사는 곳 아닌, 온 생명들이 함께 살아야 하는 일체중생(一體衆生)의 지구공동체라는 개념을 정립 하셨다.

 민주화의 문턱에 이르렀을 때 나는 천주교의 박홍 신부님을 법정 스님이 계시던 송광사로 안내해 두 분의 대담을 주선하고 사회한 적이 있다 두 분의 대담은 이튿날 조선일보에 대대적으로 보도 되었다. 총칼과 분신자살이 맞붙던 그 시절 법정 스님과 박홍 신부님의 대담은 “어허, 밖이 왜 이리 험한고, 그만들 해라” 하는, 학(鶴)의 일성(一聲) 그것이었다.

 무소유(無所有)의 법정 스님-‘삼사라(samsara)'의 온갖 인연에 매이지 않으시려던 법정 스님, 스님의 법어(法語)에서 나는 곧잘, 골고다 언덕의 처형장으로 무소유로 올라가시던 "설흔 한 살 청년 예수님의 제자 법정" 스님의 모습을 발견하곤 한다. 부처님 예수님, 두 분 다 결국은 같은 말씀 아니겠는가?

 그러나 “예수님 부처님 두 분 다 결국은 같은 말씀 아니겠는가?”에 이르기까지는 BC 624(부처님 탄신)~AD 원년(예수님 탄신)~AD 30(예수님 공생활)~2000년대라는 긴 세월이 흘러야 했다.

 스님의 이승의 생애(生涯)는 한 마디로, 한반도에 부처님 문명, 예수님 문명, 인간의 인간다운 문명의 ‘무엇?’과 ‘어떻게?’를 가르쳐 주신 외계인이셨다.

 스님, 또  오시려 하십니까? 부디 다시 오셔야 할 과보(果報)일랑 깨끗이 털어 버리신 왕생극락 복학생 되소서.

佛紀 2960

나무아미타불

관세움 보살

지장보살 

西紀 2010

주여 亡者를 불상히 여기소서

주여 우리를 불상히 여기소서

아멘

류근일의 탐미주의 클럽(cafe.daum.net/aestheticismclub)

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"풀어놓은 '말빚' 다음 생으로 가져가지 않겠다"

김한수 기자 hansu@chosun.com 

마지막 순간까지 '무소유'
가르치고 떠나신 '시대의 스승'
불교적 통찰 에세이로 대중들에게 큰 인기
명동성당서 강연하는 등 '종교 벽' 허물기에 나서
2007년 항암치료 후 나눔·고마움 자주 얘기

"어린 왕자! 너는 죽음을 아무렇지도 않게 생각하더구나. 이 육신(肉身)을 묵은 허물로 비유하면서 죽음을 조금도 두려워하지 않더구나. '생야일편부운기(生也一片浮雲起) 사야일편부운멸(死也一片浮雲滅)'. 삶은 한 조각 구름이 일어나는 일이요, 죽음은 한 조각 구름이 스러지는 일이라고 여기고 있구나."

11일 입적(入寂)한 법정(法頂) 스님은 스스로 "수십 번 읽었다"고 밝힌 '어린 왕자'에서 불교적 사생관(死生觀)을 발견하고 저서 '무소유'에 이렇게 적었다. 이제 스님 스스로가 한 조각 구름이 흩어지듯 자연으로 돌아갔다.

법정 스님이 출가하게 된 것도 생사(生死)의 문제를 풀기 위해서였다. 6·25 전쟁의 참상을 겪은 후 삶과 죽음의 문제를 풀기 위해 대학생이던 시절 당대의 선승(禪僧)인 효봉 스님을 찾아가 출가한 것이다. 1954년 출가한 후 해인사 등에서 서산대사의 '선가귀감(禪家龜鑑)'을 한글로 번역하는 등 학승(學僧)으로 이름을 떨치던 스님이 본격적으로 대중과 소통하게 된 것은 역경(譯經) 때문이었다. 스님은 "해인사 시절 한 할머니가 대장경판에 대해 '아, 그 빨래판 같은 거요?'라고 하는 것을 보고 불교경전을 쉬운 말로 번역하고, 살아 있는 언어로 전해야 한다는 것을 깨달았다"고 했다.

1967년 동국역경원 편찬부장을 맡아 본격적인 역경 사업을 위해 서울 봉은사로 올라온 법정 스님은 대중적인 글쓰기를 시작했다. 불교적 통찰을 바탕으로 한 그의 에세이가 신문과 잡지에 실리자 대중의 관심은 뜨거웠다. 1975년 출가본사(本寺)인 송광사 뒷산에 불일암(佛日庵)을 짓고 들어간 그는 1990년엔 당시만 해도 쉽지 않던 인도의 불교성지를 석달간 순례하고 조선일보에 기행문 '삶과 죽음의 언저리'를 40회에 걸쳐 연재했고, '법정 칼럼'을 통해 불일암의 향기를 전국으로 전했다. 그렇지만 불일암까지 찾는 발길이 이어지자 1992년엔 강원도 산골의 화전민이 살던 오두막을 개조해 혼자 살면서 수행하고 글 쓰며 지냈다.

이제는 서울 성북동의 명소가 된 길상사(吉祥寺)는 법정 스님에 대한 존경으로 탄생한 절이다. 한때 서울의 대표적 요정 중 하나였던 대원각 소유주 고(故) 김영한(1999년 타계)씨는 1996년 법정 스님에게 당시 시가(時價)로 1000억원대를 호가하던 7000여평의 땅과 40여동의 건물을 조건 없이 시주했다. 김영한 보살은 1980년대 후반부터 "대원각을 사찰로 만들고 싶다"며 10년 가까이 스님을 설득했고, 1997년 길상사가 문을 열었다. 그러나 절에 자신을 위한 방을 마련하지 않았고, 봄·가을 법회와 동·하안거 결제·해제 때만 길상사를 찾아 대중들과 만난 후 바로 떠나곤 했다.

1970년대부터 이웃 종교와 교유해온 법정 스님은 길상사 개원법회 때 김수환 추기경과 장익 주교(전 춘천교구장), 원불교 박청수 교무 등을 초청했으며, 이듬해 2월 명동성당을 찾아 강연했다. 매년 성탄절 무렵이면 길상사 앞길에 아기 예수의 탄생을 축하하는 현수막이 걸렸다. 법정 스님은 지난해 2월 김 추기경이 선종(善終)했을 때 '사랑은 끝나지 않았다'는 제목의 조선일보 특별기고를 통해 "어제서야 슬픈 소식을 듣고 갑자기 가슴이 먹먹해지고 망연자실해졌다"며 "위대한 존재는 결코 사라지지 않는다"고 안타까워했다.

2007년 겨울 폐암으로 미국에서 항암 치료를 받은 후 법정 스님은 법문과 저서를 통해 '고마움'과 '나눔'을 자주 이야기했다. 수행자답게 생사의 문제에 담담했던 스님은 2009년 다시 병이 재발하자 주위에서 수술을 권했지만 받아들이지 않았다. 지난 2일 병실을 찾은 청학 스님(광주 무각사 주지)이 "생과 사의 경계가 없다고 하는데 지금, 스님은 어떠십니까?"라고 묻자 종이에 "원래부터 (생과 사가) 없어"라고 쓰며 생사를 초월한 모습을 보여줬다.

"침묵을 배경으로 하지 않은 언어는 공허하다"며 침묵의 중요성을 강조했던 법정 스님은 법문 마지막을 "내 이야기는 이쯤에서 끝내니 나머지는 저 찬란한 꽃들에게 들으라"고 맺곤 했다. 또 입적 직전에 "그동안 풀어놓은 말빚을 다음 생으로 가져가지 않겠다"며 자신의 이름으로 출판한 모든 출판물을 더 이상 출간하지 말아주기를 간곡히 부탁했다. 이제 침묵과 자연 속에서 스님의 가르침을 되새길 때이다.