천안함 침몰 원인을 규명하고 있는 민군 합동조사단이 ‘천안함’의 연돌(연통)에서 어뢰의 화약성분을 검출했다. 이는 ‘천안함 침몰’이 북의 소행임을 입증할 수 있는 상당한 물적 증거가 될 것으로 관측되고 있다.

 언론에 알려진 바에 따르면, 5일 합조단 관계자는 “천안함 침몰 때 떨어져 나갔던 연돌을 수거해 정밀 분석한 결과 화약 성분이 검출됐다”며 “이 화약 성분은 어뢰의 것으로 결론 내렸다”고 밝혔다.

 또, 관계자는 “천안함의 함미, 함수와 침몰 해역에서 수거한 각종 금속 파편 가운데 알루미늄 파편을 찾았고, 이 알루미늄 파편을 정밀 조사한 결과 어뢰의 파편인 것으로 확인됐다”며 “이 알루미늄은 어뢰의 내부 구성물일 가능성이 크다”고 말했다.

 이어 그는 “이 알루미늄은 국내 무기에는 사용되지 않는 것”이라면서 “우리 어뢰가 아닌 이상 한국 해군 함정을 공격할 나라는 한 곳밖에 없지 않느냐”고 사실상 북한을 지목했다.

 이러한 결론에 합조단내 미군 전문가들도 동의한 것으로 전해졌다. 특히, 미군 전문가들은 이 같은 내용을 美 정부에 보고했으며, 이에 따라 한미 양국 정부는 어뢰 공격의 주체로 북한을 지목한 것으로 전해졌다.
 
 조만간 합조단은 천안함이 ‘(북한의) 어뢰 공격에 의한 버블제트’로 두 동강 나 침몰했다는 내용의 최종 결론을 발표할 것으로 전망된다. 군 고위 관계자도 “늦어도 5월 중순에는 최종 결론이 발표될 것”이라고 말했다.

 이와 관련해, 6일 정치권에서는 한나라당 정몽준 대표가 “천안함 사고 해역에서 천안함과는 다른 재질의 알루미늄 파편도 수거 되는 등 천안함이 외부로부터의 공격에 의해 침몰한 것이라는 정황이 확실해지고 있다”며 “천안함이 외부로부터의 공격으로 침몰했다면 이는 우리나라 대한민국에 대한 명백한 군사도발일 뿐만 아니라 평화와 번영을 위해 노력하고 있는 국제사회와 일류공동체 전체에 대한 심각한 도전”이라고 밝혔다.
 
 아울러 정몽준 대표는 “천안함 사태 와중에 중국이 김정일 위원장의 방문을 받아들이는 것에 대해 실망스럽고 우려스럽다”면서 “김정일 위원장의 방중이 이루어진다면 중국의 지도부는 천안함 사태에 대한 우리 국민들의 우려와 분노를 분명하게 전달해야 할 것”이라고 중국 정부의 단호한 입장 표명을 주문했다.

 한편, 이같은 조사결과에도 불구하고, 민주당 이강래 원내대표는 고위정책회의에서 "이명박 대통령을 비롯한 이 정부가 북한 소행으로 단정해 상황을 끌고 가려는 것은 유감스럽다"면서 "이것이야말로 6.2 지방선거를 염두에 둔 선동정치이자 사실상의 선거운동"이라고 맹비난했다.

 이 원내대표는 "천안함 사고는 외부 충격에 의한 비접촉 수중폭발의 가능성이 크다는 게 합동조사단의 공식 발표 내용"이라며 "정부가 중국에 대해, 6자회담 진전 상황에 대해서도 신경질적 반응을 보이는 것도 북한 소행을 단정해놓고 맞춰가려는 것 아니냐"는 의혹도 제기했다.(konas)

코나스 강치구 기자