이 달 5~9일 예정됐다가 태풍 '말로'의 북상으로 연기된 서해상에서 한미연합 대잠수함 훈련이 27일부터 내달 1일까지 닷새간 일정으로 실시된다고 합동참모본부와 한미연합사령부가 24일 밝혔다.

서해 격렬비열도 등 서해상의 우리 군 작전구역에서 진행되는 훈련에는 우리 측에서 한국형 구축함(KDX-Ⅱ)과 호위함 및 초계함, 제6항공전단의 P-3C 초계기, 잠수함 등이 참여해 적의 잠수함 침투에 대비한 전술과 기술, 대응절차를 집중적으로 연습하며, 한·미 병력 1,700여명이 투입된다.

미국은 유도탄 구축함인 존 메케인함(DDG-56)과 피츠제럴드함(DDG-62), 3천200t급 대양감시함(해양조사선)인 빅토리어스함(T-AGOS 19) 등을 파견한다. 빅토리어스함은 광범위한 지역의 해저탐색 능력을 갖추고 있다.

존 메케인함은 작년 6월 말 불법무기를 실은 것으로 의심된 북한 선박 강남1호를 추적한 바 있으며, 함장은 한국계 '제프리 J 김' 중령이 맡고 있다. 피츠제럴드함과 함께 일본 요코스카 기지에 전진 배치되어 있다.

이 외에도 LA급(7천900t급) 고속공격형 잠수함과 하와이 카나오헤 미 해병대 기지에 주둔하고 있는 제9초계 비행대대(VP-9)의 P-3 오라이온 초계기 등도 참가할 예정이다.

그러나 미 7함대 소속 항공모함인 조지 워싱턴호는 이번 훈련에는 참가하지 않으며, 10월 말 서해에서 진행되는 항모강습단 훈련에 참가할 것으로 알려졌다.

서해 대잠훈련은 지난 3월 천안함 폭침사건 이후 7월 25일부터 28일까지 동해상에서 실시한 '불굴의 의지' 훈련에 이어 두 번째로 실시되는 연합해상훈련이다.

한편 북한의 대남 기구 `조국평화통일위원회'(조평통)가 운영하는 웹사이트 `우리민족끼리'는 지난 3일 한미연합 대잠수함훈련에 대해 "호전광들이 분별을 잃고 무모한 도발에 나서면 우리 군대와 인민은 무자비한 타격으로 단호히 징벌할 것"이라고 위협한 바 있다.

이에 대해 한미 군당국은 대잠훈련을 앞두고 대북 감시태세를 강화하고 있으며, 현재 북한군은 당 대표자회 개최 등과 관련해 '특별경계근무' 태세를 유지하고 있는 것으로 알려지고 있다.(konas)

코나스 최경선 기자