8일과 9일, 이틀에 걸쳐 진행된 남북 군사실무회담이 고위급 군사회담 개최에 대한 합의를 이끌어내지 못하고 결렬됐다.

 9일 판문점 남측지역인 '평화의 집'에서 열린 남북 군사실무회담이 끝나고 가진 언론브리핑에서, 김민석 국방부 대변인은 "오늘 회담은 오전 10시에 시작해 10시50분에 정회됐다가 오후 2시20분에 다시 시작됐으나 속개 10여분 만에 종료됐다"고 밝혔다.

 김 대변인은 "북한 대표단은 오후 2시50분 일방적으로 군사분계선(MDL)을 넘어가 다음 회담 일정을 정할 수도 없었다"며 "현재로서는 (회담) 결렬이다"라고 말했다.

▲ 이날 실무회담에도 남측은 수석대표인 문상균 대령(국방부 북한정책과장) 외 2명이, 북측은 단장(수석대표)인 리선권 대좌(대령급) 외 2명이 전날에 이어 참석했다.(사진 : 국방부 제공)

 이 소식통은 "북한은 천안함과 연평도는 대충 논의하고 대북 심리전을 하지 말라는 등 자신들이 원하는 의제를 다루려는 의도로 보였다"고 말했다.

 고위급 회담 수석대표의 급도 회담 결렬의 원인이 됐다. 군 관계자는 "우리는 책임질 수 있는 사람(장관 혹은 합참의장)이 회담 대표로 나서야 한다고 했고 북한은 차관급인 부부장(상장 혹은 대장)이나 부참모장(상장 혹은 대장)을 대표로 하자고 했다"며 "북한에는 부부장이 7명, 부참모장이 5명이나 되는데 우리로서는 책임 있는 인사로 보기 어려웠다"고 밝혔다.

 이날 실무회담에도 남측은 수석대표인 문상균 대령(국방부 북한정책과장) 외 2명이, 북측은 단장(수석대표)인 리선권 대좌(대령급) 외 2명이 전날에 이어 참석했다.

 한편, 이번 남북 군사실무회담은 올해 초부터 지속적으로 대화 재개를 촉구하고 있는 북한의 진정성을 평가할 수 있는 첫 번째 장이라는 측면에서 크게 주목받았으며, 천안함 폭침과 연평도 포격 등 북한의 대남 도발행위에 대해 책임 있는 자세를 요구하고 있는 한국 정부의 단호한 입장에 북한이 어떤 태도를 보일 지가 관심의 초점이었다.

 또한, 회담이 이틀에 걸쳐 진행되면서 우리 정부의 전제조건이었던 천안함 폭침과 연평도 포격 도발에 대한 북한의 책임있는 조치가 고위급 회담의 의제로 다뤄지면서 북에 한 발 물러선 것이 아니냐는 지적도 일어났다.

 다만, 이번 회담을 두고 정부 당국은 북한의 대화 의지가 강해 실무회담이 완전히 결렬된 것으로 보기는 어렵다는 견해를 보여 여운을 남게 했다. 정부 관계자는 "북측에서 (고위급 회담에) 미련을 많이 가지는 것으로 보였다"며 "다시 (실무회담을 하자고) 전통문을 보낼 것으로 본다"고 말했다.(konas)

코나스 강치구 기자