요즘 북한에서는 남한의 드라마나 영화 못지 않게 ‘쿠쿠압력밥솥’ 인기가 평양·평성·함흥 등과 같은 대도시들부터 시작해 전국을 휩쓸고 있다고 한다.

 이유는 밥솥이 말을 하기 때문이다. 이 밥솥은 앞면에 씌어진 ‘메뉴’ 중 ‘취사’ 버튼를 누르면 “백미취사를 시작합니다” 라는 음성이, 이어 “뜸들이기가 시작됩니다”, “증기배출이 시작됩니다”, 밥이 다 되면 “백미취사가 완료 되었습니다” 등 밥이 되는 단계를 음성으로 알려준다.

 24일 자유북한방송의 한 소식통은 “얼마 전 평안남도 평성시에 장사 때문에 갔다가 평양이나 평성, 함흥 일대에서 남조선(한국) 쿠쿠밥솥이 잘 팔린다는 소문을 듣게 됐다”면서 “현실적으로 평성에서 음성이 들리는 쿠쿠압력밥솥이 잘 팔리고 있는 것을 직접 확인하고 나 자신도 깜짝 놀랐다”고 말전다.
 
 때문에 북한 주민들도 걸음을 멈추고 신기해 하면서 갖기를 소원한다는데, 통신원에 따르면 현재 북한 시장에서 이 밥솥은 개 당 150~160달러에 판매되고 있다고 한다. 이 정도의 가격은 북한에서도 상류층들이나 구매할 수 있는 비싼 가격이다.

 그러나 일부 증산층 가정들에서는 다른 기물을 팔아 자금을 장만해서라도 경쟁적으로 새 밥솥을 구매하고 있으며, 일부 주민들은 친인척끼리 돈을 모아 밥솥을 사가지고 돌려가면서 사용하자는 의견까지 내놓을 정도로 인기가 절정에 달하고 있다고 전했다.
 
 특히 이 ‘말하는 밥솥’은 중국 상표가 붙은 쿠쿠밥솥들과 달리 한국 상표가 그대로 붙어 있어 암암리에 판매가 이뤄지고 있으며, 이 밥솥을 통해 남한의 발전상을 실감하고 있다고 덧붙였다.(konas)

코나스 최경선 기자