평양을 방문하는 외국 관광객이 주로 투숙하는 북한의 량각도 호텔 승강기는 5층을 가리키는 단추가 없다.

 호텔에서 일하는 북한 주민이 외국인과 불필요한 접촉을 하지 못하도록 통제하기 위해 북한 당국이 취한 조치다.

 미국 워싱턴의 민간연구단체 우드로 윌슨 센터에서 북한 국제문서화 작업을 담당한 제임스 퍼슨(James Person) 연구원은 지난 6월 11일부터 18일까지 북한을 방문했는데 48층인 량각도 호텔에 투숙객이 5층에서 타고 내릴 수 없도록 숫자 5번 단추가 없었다고 자유아시아방송에 전했다.

 소식통에 따르면 5층은 이 호텔에서 일하는 북한 주민들이 거처하는 곳으로, 이들이 외국인 호텔 투숙객과 접촉하면서 사상이 흐려지는 것을 막기 위해 호텔 승강기가 5층에 멈출 수 없도록 했다는 것이다.

 소식통은 특히 5층에는 호텔에서 근무하는 북한 주민들이 이곳에서 사상을 재무장할 수 있도록 “침략자들을 단매에 쳐부실수 있게 준비하라” “승냥이 미제를 천백배로 복수하자”와 같은 문구의 선전 선동화가 벽에 가득하다고 밝혔다.

 퍼슨 연구원은 또한 “평양과 개성, 향산 등 5개 도시를 방문했는데 평양을 포함해 북한 전역에서 정권에 반대하는 세력이 싹트지 못하도록 각종 건축물과 선전 선동 포스터 등이 가득했다”며, “김일성, 김정일 부자가 없다면 북한이 외국의 침략에 희생될 것이라는 사상을 주입하고 이들을 신격화하고 우상화한다”고 전했다.

 퍼슨 연구원과 같이 북한을 방문한 찰스 암스트롱(Charles Armstrong) 미국 컬럼비아 대학 교수도 “하루에 8시간이나 확성기를 통해 주민에게 사상 교육을 하지만, 중국이나 한국에서 정보가 유입되면서 (주민들은)당국이 진실을 말하지 않는다는 것을 깨닫기 시작하고 있다.”고 밝혔다.(konas)

코나스 최경선 기자