미국은 북한의 장거리 탄도미사일 공격을 막기 위해 오는 9월 동해에 최신예 이지스함을 상주 배치키로 했다고 밝혔다.

고든 잉글랜드 미국 해군장관은 22일 북한 같은 국가들의 공격가능성에 대비한 미사일방어(MD)체제 구축 노력의 일환으로 9월 동해에 이지스 전투시스템을 장착한 최신예 구축함을 배치할 것이라고 말했다.

잉글랜드 장관은 이날 워싱턴에서 연설을 갖고 “탄도미사일방위(BMD)의 초기 방위작전능력 배치를 촉진하기 위한 대통령 명령에 따라 해군은 9월부터 지속적으로 장거리 감시와 포좌의 추적을 위해 동해에 유도미사일 탑재 구축함을 사실상 상주배치할 것”이라고 밝혔다.

잉글랜드 장관은 “이는 6개월 안에 우리가 이 지역으로부터 다단계 방위시스템의 지휘통제체계와 목표물에 대한 데이터를 얻게 되는 것을 의미한다”고 말했다.

그는 미 해군이 북한의 장거리 탄도미사일 위협에 대처하기 위해 3단계 계획을 추진하고 있다고 설명했다.

이와 관련, 국방부 관계자는 미군의 이지스함 배치 보도에 대해 "미군측에서 공식적으로 배치계획을 알려온 적은 없다"고 밝혔다.

＃이지스함이란 = 미국이 개발한 '바다의 철옹성' 이다. 10억 달러 짜리 이 최신예 구축함은 미사일.전투기.잠수함 등 200개 이상의 목표물을 동시에 추적할 수 있고, 24개의 목표물을 동시에 격파할 수 있다. 최첨단 레이더로 반경 500키로메터 내의 정보수집이 가능하다. 이지스(Aegis)는 제우스 신이 들고 다니는 방패의 이름이다.(konas)