정부, 곧 아르빌.술라이마니야중 한곳 선정

    한국군 자이툰부대는 이라크 북부 아르빌과 술라 이마니야 가운데 한곳을 선정해 6월 중순 파병될 것으로 전망된다.

    국방부 관계자는 자이툰부대가 쿠르드족 자치지역인  아르빌과  술라이마니야에 주둔해주기를 희망한다는 제의를 1일 밤 미국으로부터 통보받았다면서 정부는  조만 간 2곳 중 한곳을 파병지로 결정할 예정이라고 2일 밝혔다.

    김장수 합참 작전본부장은 1일 오후 리카도 산체스 연합합동동맹군사령부(CJTF-7)사령관으로부터 "이라크 영토인 아르빌과 술라이마니아 남부 지역을 한국군이  맡아달라"는 내용의 문서를 전달받은 것으로 알려졌다.

    국방부 관계자는 "미국측 통보 내용을 1일 열린 국가안전보장회의(NSC)  상임위원회 회의에 보고했다. NSC는 이 문제를 놓고 집중 논의해 파병지를 2곳  중  1곳만 선택하기로 결정했다"고 말했다.

    그는 황의돈(육군소장.육사31기) 자이툰부대장을 단장으로  하는  실무조사단을 다음주중 아르빌과 술라이마니야로 보내 현지정세와 병참지원문제,  주민여론  등을 조 사해 정부의 공식 입장을 결정, 파병지를 놓고 미국과 최종  조율할  계획이라고 설명했다.

    그는 이어 이달 말까지 파병지가 최종 선정되면 다음달 중순 또는 말  자이툰부대 선발대를 현지로 보내기 시작해 늦어도 6월 중순까지는 파병을 완료할  수  있을 것으로 내다봤다.

    국방부는 병참전진기지로 이용되고 있는 쿠웨이트에서 이라크 북부지역까지  이동거리가 멀어 육상교통을 통한 군수물자 수송이 어려운 점을 감안해  미사일교란장치 등을 장착한 C-130 수송기 4대를 투입할 방침이다.

    그러나 자이툰부대가 2곳 중 어느 곳을 선택하더라도 "전후 피해를 입은 지역에 군대를 보내 평화재건을 돕는다"고 한 대국민 약속을 스스로 파기하는 꼴이 돼 파병 을 둘러싼 논란이 총선 정국에 새로운 변수로 작용할 것으로 예상된다.

    쿠르드족의 정치 중심지인 아르빌과 술라이마니야는 1991년 걸프전 이후  미.영 연합군의 비행금지구역(No- fly Zone) 설정에 힘입어 이라크 중앙정부의 통제를  받지 않은 채 독립국가에 버금 가는 자치를 누려 왔고, 전쟁피해도 겪지 않았기  때문이다.

    또 이들 지역이 그동안 준비해온 이라크로부터 분리독립운동을 본격 추진할  경 우 자이툰부대가 종족분쟁에 휘말리면서 아랍권 전역으로부터 반발을 초래할 가능성 도 배제할 수 없다. (konas)