주한미군이 북한 미사일 공격위협에 대응하기 위해 금년내 패트리어트 요격미사일 방공여단(air defense brigade) 창설 방안을 추진중인 사실이 드러났다.

주한미군 관계자는 30일 "올 연말까지 한국에 2개 최신형 패트리어트 미사일포대를 추가로 설치해 그동안 북한의 공중위협에 취약했던 한반도 남부 지역을 방어토록 할 예정"이라고 밝혔다.

그는 "2개 패트리어트 포대가 추가되면 기존 6개 포대를 관장하고 있는 대대급 부대로서는 지휘, 통제에 한계가 있기 때문에 별도의 패트리어트 방공여단을 창설하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

그는 패트리어트 여단은 유사시 스커드, 노동1호 등 북한의 탄도미사일과 항공기 공격으로부터 주한미군 기지와 한국의 주요 군사시설을 방어하는 임무를 맡게 될 것이라고 설명했다.

방공여단 창설은 2006년까지 110억달러 이상의 예산이 투입되는 주한미군 전력증강 계획의 일환으로 추진되고 있으며 추가 배치 기종은 PAC3 모델로 길이 5.2ｍ, 직경 25㎝의 미사일 16발을 장착할 수 있다. (서울=연합뉴스)