캐슬린 스티븐스 주한 미국 대사는 최근 스티븐 워즈워스 대북정책 특별대표가 대북 식량지원에 대한 언급을 한 것에 대해 "원칙에 근거해 언급한 것"이라고 2일 밝혔다.

 스티븐스 대사는 이날 낮 12시(현지시각) 미국 스탠퍼드대 아시아ㆍ태평양연구소(소장 신기욱) 초청 강연 이후 가진 연합뉴스와 단독 인터뷰를 갖고 이같이 설명했다.

 그는 "식량을 포함한 인도적 지원에 대한 미국의 접근방법은 항상 필요성과 이런 지원이 정말 필요한 사람에게 전달될 수 있도록 적절한 방법으로 모니터링 할 수 있는 능력 등에 대한 평가에 근거해 이뤄진다"며 "이 원칙은 북한에 대한 지원방안에도 똑같이 적용되는 것으로, 특별히 변화를 시사한 것은 아니다"고 설명했다.

 보즈워스 대표는 지난 1일 북한 문제를 주제로 한 상원 외교위원회 청문회에서 "우리가 (식량 분배를) 신중히 모니터할 수 있을 때 식량을 지원하고 그것이 아이들과 필요한 시설에 간다는 것을 우리가 안다면, 그것(식량지원)은 해야 할 옳은 일이라고 생각한다"고 말해 교착상태에 빠진 북미관계가 변화를 시사하는 것이라는 분석이 나오고 있다.

 스티븐스 대사는 또 한반도 전술핵 재배치설과 관련해서도 "이미 어제 상원 청문회에서 재확인했다"면서 "전술핵의 재도입은 필요하지도 않고 바람직하지도 않다는 것이 우리의 평가"라고 말했다.

 한미 자유무역협정(FTA) 미 의회 처리 전망에 대해서는 "지난 1월 (버락) 오바마 대통령이 최대한 빠른 시일 내에 비준동의를 해줄 것으로 의회에 요청한 바 있으며 몇 주 내 발의되는 것을 볼 수 있을 것"이라며 "토의절차를 거쳐 상ㆍ하원에서 모두 통과될 것"이라고 전망했다.

 그는 "기업가와 노동자를 포함한 일반 미국민 모두 한미동맹과 미국 경제를 위해 이번 FTA 비준의 중요성을 말하고 있기 때문에 (비준동의에 대해) 낙관적으로 생각한다"고 덧붙였다.

 중동을 휩쓸고 있는 '재스민 혁명'이 북한에 영향을 줄 수 있을지를 물은 데 대해서는 "북한이 외부세계와 단절된 가장 고립된 국가이기 때문에 추측하기가 쉽지 않다"고 말했다.

 그는 "이임 이후에 대한 계획을 아직 세워놓지 않고 있다"면서도 "항상 큰 관심과 헌신하는 마음으로 양국 관계를 위해 노력할 것"이라고 말했다.

 스티븐스 대사는 인터뷰에 앞서 스탠퍼드대 교수와 학생 등 200여명이 모인 가운데 '한미동맹:현재 위치와 향후 전망'(U.S.-Korea Relations:Where We've Been, Where We're Going)이라는 주제로 공개강연을 하고 "한미동맹이 그 어느 때 보다도 튼튼하다"고 강조했다.(konas)

코나스 강치구 기자