류길재 통일부 장관은 22일 북한이 신년사 이후 파상적으로 펼치는 대화 공세에 대해 "북한이 신년 들어서 마치 북한은 굿가이(good guy)이고 한국은 굿가이를 방해하는 것처럼 말을 펼치는데 이는 과거 보여준 여러 가지 상투적 행태의 일단"이라고 비판했다.

 류 장관은 이날 시내 한 호텔에서 열린 한경밀레니엄포럼 강연에서 "남북관계의 현실과 역사에서 보면 북한의 얘기가 얼마나 허황된지 잘 안다"면서 이같이 말했다.

 그는 "북한도 자신들의 얘기가 먹혀들어갈 수 없다는 것을 잘 알 것"이라면서 "선전전, 레토릭(수사)이라고 볼 수밖에 없다"라고 지적했다.

 그는 "그런데 일부 언론에서 (북한의 주장이) 일리가 있는 것처럼 얘기하면 남북관계가 어떻게 되어 가겠느냐"면서 "모든 것에는 단계가 있다. 단번에 도약해서 남북관계가 개선되면 주저하지 않고 그런 길을 따라가겠지만 단언컨데 남북관계에서 그런 길은 없다고 본다'고 강조했다.

 이와 관련, 그는 "1년 새 획기적인 이벤트나 조치를 취해서, 예컨대 한국이 획기적인 양보를 해서 남북관계 좋아질 수 있다는 것은 신화"라면서 "그런 신화에서 빨리 벗어나는 것이야말로 현실적이고 현명한 남북관계에 대한 방도를 찾아나가는 것"이라고 밝혔다.

 류 장관은 이어 이산가족 상봉을 예로 들면서 "(북한은) 이산가족 상봉을 얘기해 놓고 안 지켰다. 그것을 안 하면 어떻게 다른 약속을 할 수 있겠느냐"면서 "당장 우선 약속한 것, 합의를 지키자는 것이다. 그것이 지켜지면 또 다른 약속이 생길 수 있지 않느냐"고 반문했다.

 이밖에 류 장관은 박근혜 정부가 추진중인 남북교류 협력을 '질서있는 교류협력'으로 설명하면서 "자기 사업을 더 성과적으로 하기 위해 부풀리고, 뒤에 와서 잘되는 것처럼 얘기하고 다른 경쟁자를 음해하고, 이런 일들이 다시 벌어져선 안 된다"고 민간 대북경협 관계자들에게 당부했다.

 한편, 미 백악관 당국자도 “비핵화 등 중대한 사안들에 대해 변화가 없고 예측 불가능한 행동 역시 여전하다”면서 북한 정권의 정책 변화가 보이지 않는다는 입장을 밝혔다.

 22일 미국의소리(VOA)방송에 따르면, 시드니 사일러 백악관 국가안보회의(NSC) 한반도담당 보좌관은 미 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 토론회에서 이같이 말했다고 전했다.

 또, 사일러 보좌관은 “이런 양상을 볼 때 병진노선을 장기적 목표로 추구하는 김정은 정권의 전략적 연속성(Strategic continuity)은 지금도 계속되고 있다”며 “북한 정권이 이런 전략을 통해 전통적으로 구사하던 방법들은 더 이상 통하지 않고 있다”고 지적했다.

 이어 그는 “도발 위협에 따른 보상, 통미봉남 등 모든 대외 전략은 지난 2년 간 모두 실패했으며 북한의 외교적, 경제적 고립만 심화시켰다”고 덧붙였다.(Konas)

코나스 강치구 기자