미국 국무부는 29일(현지시간) 북한 김정은의 신변이상설에 대해 "노 코멘트"(no comment)라고 밝혔다.

 국무부 당국자는 이날 연합뉴스의 질의에 대해 "관련 보도에 대해 논평을 할 것이 없다"고 밝혔다.

 젠 사키 국무부 대변인도 이날 정례브리핑이 끝난 뒤 연합뉴스 기자와 만나 "관련 보도를 보기는 했으나 확인해 줄 만한 사항이 없다"고 말했다.

 중국 소셜 네트워크 서비스인 '웨이보'(微博) 등에서는 지난주 말부터 "김정은이 관저에서 친위대의 습격을 받아 구금됐고, 정변은 조명록 총정치국장(2010년 사망)이 주도했다"는 내용의 추측성 소문이 나돌고 있다.

 또 홍콩 동방일보는 29일자 기사에서 김정은이 그의 측근이자 북한의 2인자인 황병서에 의해 연금됐다는 소문이 중국 네티즌들 사이에서 회자되고 있다고 보도했다.

 워싱턴의 한 외교소식통은 "북한 언론이 보도한 대로 몸이 불편한 상태라는 점 외에 김정은의 신변문제와 관련해 확인된 내용이 없다"며 "리수용 외무상 등 북한 외교라인이 정상적인 활동을 하는 것 등을 비춰볼 때 정권 내부에 특별한 문제가 생긴 것으로 보이지는 않는다"고 말했다.

 신기욱 미국 스탠퍼드대학교 아시아·태평양 연구센터 소장은 이날 워싱턴DC 브루킹스 연구소에서 열린 한반도 관련 세미나에서 김정은의 건강이상설과 관련한 기자들의 질문을 받고 "김정은은 젊으며 당분간 사망하지 않을 것"이라고 말했다.

 한편 북한 조선중앙TV가 지난 25일 방영한 김정은의 현지지도 영상을 담은 기록영화 '인민을 위한 영도의 나날에'서는 "불편하신 몸이시건만 인민을 위한 영도의 길을 불 같이 이어가시는 우리 원수님(김정은)"이라고 칭송하면서 김정은이 지난달 초 남포시 천리마타일공장을 현지지도할 때 심하게 다리를 저는 모습이 담긴 영상을 그대로 보여줬다.(konas)

코나스 최경선 기자