“북한이 내년 3월 한미연합훈련 키리졸브(KR) 연습 시작 직전에 도발할 가능성이 있다”

 한민구 국방부 장관은 29일 서울 용산 국방컨벤션에서 열린 기자간담회에서 이같이 밝히고 “3월에 KR 연습을 하기 전 즈음 전략적·전술적 도발을 할 수 있다”고 말했다.

 이어 북한의 6차 핵실험 동향에 대해 “핵실험을 할 수 있는 갱도가 몇 군데 있는데 그 중 한 개는 할 수 있는 준비가 끝났고 나머지 갱도에서 추가적인 움직임이 있다”며 북한이 원하면 언제든 6차 핵실험이 가능하다는 입장을 재확인했다. 미사일 발사에 대해선 “임박해서 할 것이라는 정황은 없다”고 덧붙였다.

 또 탈북한 태영호 전 주영 북한대사관 공사가 ‘북한이 2017년 핵 개발 완성 목표를 세웠다’고 밝힌 데 대해 “내년까지 될 것이다, 안될 것이다 말하는 것은 적절하지 않다”고 말을 아꼈다.

 이나다 도모미(稻田朋美) 일본 방위상의 야스쿠니 신사 참배에 대해서는 “용납할 수 없는 일”이라고 비판한 뒤 “역사 문제나 독도 문제 등에 대해선 확실한 입장을 견지하되 안보상 필요한 부분에 대해선 일본과 적정한 수준에서 협력한다는 입장을 견지할 것”이라고 밝혀 한일 군사협력에 영향은 없을 것임을 시사했다.

 한 장관은 야권을 중심으로 주한미군 사드(고고도 미사일방어체계) 배치와 최근 체결된 한일 군사비밀정보보호협정(GSOMIA) 등에 대한 재고 요구가 있는 데 대해서는 “국가 간 문제이며 안보 문제이기 때문에 기존 계획대로 추진하는 게 맞다”고 일축했다.

 최근 2014년 세월호 참사가 잠수함 충돌에 따른 것일 수 있다는 일각의 주장에 대해 “당시 그 해역에서 훈련하거나 작전한 한미 잠수함이 없었다”면서 “전혀 낭설이다. 확신한다”고 말했다.

 연합뉴스는 한 장관의 기자간담회 내용을 이같이 보도하며 아울러 “우리가 북한을 경제력으로는 압도하면서도 군사력은 그렇지 못하다는 지적이 가장 따끔하다며 가용한 재원 내에서 전력증강을 효율적으로 하기 위한 방안을 고민하고 있다”는 한 장관의 심경을 전했다.

 한편 한 장관은 ‘최순실 비선을 활용한 군 인사개입 및 군내 사조직이 등장한 문건’이 일부 언론에 보도된 데 대해 “군을 흔들려는 기도라 본다”면서 “사실이라면 발본색원할 일이며, 그렇지 않다면 근거 없이 의혹을 제기하는 행태는 없어져야 한다”고 지적했다.(konas)

코나스 황은철 기자