미국 국무부는 존 매케인 美 상원 군사위원장의 ‘한반도 전술핵 재배치’ 주장과 관련해, 대북 압박에 모든 수단을 사용하자는 한미 정상의 약속을 상기시키면서 북한의 핵 위협을 그대로 놔두지 않을 것이라는 입장을 밝혔다.

 12일 미국의 소리(VOA) 방송은 ‘한반도에 전술핵 재배치를 신중하게 검토할 필요가 있다’는 존 매케인 미국 상원 군사위원장의 최근 주장에 대한 논평 요청에 그레이스 최 국무부 동아시아태평양 담당 대변인이 이같이 답했다고 보도했다.

 앞서 매케인 위원장은 10일(현지시간) 미국 ‘CNN’ 방송과의 인터뷰에서 “한국 국방부 장관이 며칠 전 핵무기 재배치를 요구했다”며 “이를 심각하게 검토해야 한다”고 밝혔다.

 최 대변인은 ‘전술핵 재배치’에 대한 미국 정부의 입장을 묻는 질문에 “트럼프 대통령은 미사일 탄두 중량 제한을 해제하려는 한국의 계획을 원칙적으로 승인했고, 한국이 수십억 달러 상당의 미국산 무기, 장비를 구입하는 것을 개념적으로 승인했다”고 말했다.

 ‘전술핵 재배치’ 추진 여부를 구체적으로 확인하지는 않았지만, 북한 핵 위협을 막기 위해 모든 가용 수단을 총동원할 것이라는 미국 정부의 의지를 강조한 것이다.

 최 대변인은 이어 “미국에 사상 유례 없는 곤혹을 치르게 만들 것이란 북한 정권의 협박에 대해 모든 옵션이 테이블 위에 있다”며 “북한이 핵과 미사일 프로그램으로 세계를 갈취하고 위협하도록 놔두지 않을 것”이라고 경고했다.

 또 “북한의 핵실험은 북한이 행동을 바꿔야 한다는 국제사회의 거듭된 촉구를 무시한 용납할 수 없는 도발”이라고 비판했다.

 미국이 제안한 유엔 안보리의 새로운 대북 제재 결의와 관련해선, “북한의 주요 경화 수입원을 차단하는 것은 엄청나게 비싸고 불법적인 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램에 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.

 그러면서 “이 같은 제재는 북한이 핵과 탄도미사일 프로그램 기술과 지식을 획득하고 개발하는 것을 어렵게 만드는 조치들을 포함하고 있다”고 덧붙였다.

 아울러, 그는 “대북 압박 캠페인의 목적은 북한이 현 행보를 재고하고 다른 미래에 대한 의미 있는 대화를 갖는 것에 대해 생각할 필요가 있다는 것을 북한 정권에 설득하기 위한 것”이라고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자