김씨는 1953년 7월 휴전을 앞두고 중공군이 최후 공격을 감행했던 강원도 금성지구전투 때 총탄을 무릎에 맞고 쓰러지면서 포로가 됐다.

   북한으로 끌려간 그는 평양에서 치료를 받은 뒤 1954년 6월부터 40여년 간 평북 일대의 홀동광산, 하면탄광, 상하탄광 등에서 광석.석탄을 캐는 일을 했으며, 1990년대 초반 함북 지역으로 이주해 농사일을 해 왔다고 밝혔다.

   입대 당시 미혼이었던 그는 북한에서 결혼해 4명의 딸과 1명의 아들을 뒀으며, 재북 가족은 모두 생존해 있으나 이번에 함께 탈북하지는 못한 것으로 알려졌다.

   한국 국방부나 남측 가족에게는 김씨가 이 전투 때 사망한 것으로 전해졌고 육군 전사자 명단에도 포함됐다.   

   현재 한국에는 김씨의 형제들이 있으며 부모는 모두 사망한 것으로 최 대표는 밝혔다.

   김씨는 이명박 대통령 앞으로 보낸 지난 17일자 탄원서에서 "현재 몸도 아프고 여러 가지로 불편하다"면서 "저를 한국에 빨리 갈 수 있도록 도와 주시기를 간절히 소망한다"고 말했다.

   최 대표는 "6.25전쟁에 참전했던 17살 때 키가 150㎝였던 김씨의 키는 지금 140㎝로 줄었으며 체중도 35㎏에 불과하다. 40여년 간 탄광에서 일을 해야만 했던 국군포로의 아픔을 알아야 한다"며 "북한의 만행으로 소리없이 죽어가는 납북자.국군포로를 위해 촛불을 밝혀달라"고 호소했다.(konas)

코나스 정미란 기자