2008년 새로운 政權이 출범함에 따라 경제회생은 물론 국가정체성 회복과 선진사회로의 도약에 대한 국민적 기대와 요청이 있었지만, 애초 기대와는 달리 현 정권이 原則과 政治力의 不在를 드러내며 그 중심과 자리를 잡지 못했기 때문에 국민적 실망이 적지 않았다. 지금까지의 시국을 돌아보며 정치안정, 경제회생 및 국가발전을 위해서 새삼 언론의 기능과 한국적 현실을 생각하게 된다.

현대사회에서 言論의 의미는 참으로 크고 막중하다. 우선, 현대사회에서 언론은 국내외를 막론하고 주요 상황이나 사건이 다루어지는 ‘公開舞臺(공개무대)’로서의 의미를 지닌다. 주요 사건과 쟁점들이 언론매체를 통해서 공개되며, 言論媒體 라는 공개무대에 게재되지 못하는 사건과 쟁점들은 아무런 사회적 조명을 받지 못한 채 주요 사건이나 쟁점으로 대중들에게 실제적으로 인식되지 못하고 있다.

다음으로 현대 언론은 情報와 娛樂의 주요 공급원이며 전통적 사회기구들의 기능을 많은 부분 대체하며 새로운 생활양식과 새로운 문화를 제시하면서 현대 文化의 産室 역할을 하고 있다. 또한 현대 언론은 재화와 서비스를 생산하며 고용을 창출하고 관련 산업을 부양하는 産業의 의미도 있다.

무엇보다도 현대인들에게 세상의 모습을 전달해주고 의미를 부여하거나 해석하는 기능을 담당함으로써 社會現實을 定義해주는 강력한 기능을 수행하고 있다. 오래전 어느 언론 학자는 언론의 현실정의 기능을 일컬어 현대인들은 언론이 정의해준 ‘擬似環境(의사환경/pseudo environment)'' 속에 살고 있다고 지적했는데, 현대 사회와 현대인들의 특성을 살펴보았을 때 고개가 끄덕여지는 날카로운 학문적 분석이었다.

政治와 言論과의 관계는 사회적으로 不可分의 관계이다. 정치권력을 추구하거나 획득한 개인이나 집단은 숙명적으로 언론과의 관계를 대면하게 된다. 왜냐하면 언론은 현대사회에서 사회적 통제와 조정의 수단으로써 매우 중요한 權力의 基盤(기반)이기 때문이다. 현대 대중사회에서 대중을 대상으로 대량으로 메시지를 유포할 수 있는 통로를 현실적으로 매스미디어를 제외하고는 찾기 어렵기 때문이다.

한국사회에서 방송의 영향력은 막강하다. 특히 지상파 방송은 가장 강력한 言論權力이다. 대한민국 국민의 수준과 특성, 그리고 방송 자체의 영향력과 매체의 특성이 결합되어 오늘날 방송의 대국민 영향력은 타매체나 타국가의 사례와는 비교할 수 없을 정도로 커져버린 것이다.

MBC를 비롯한 지상파 방송들을 정상적인 방송 환경으로 만들어 놓지 못하고는 이 정권의 미래도 없거니와 이 나라의 희망을 낙관할 수 없는 상황이다. 특히 뉴스/시사 보도 부문의 내용들은 드러내놓고 편파방송을 하거나 교묘히 여론왜곡 장치를 숨겨놓고 진행하는 뻔뻔스러운 宣傳煽動(선전선동) 기구로 전락해 버렸다.

有力 방송 3社 모두 비정상적인 행태를 보였지만 그중에 MBC와 KBS가 더욱 노골적이었다. 특히 MBC의 뉴스를 보면 정상적인 언론이 아니라 마치 共産國家에서나 볼 수 있는 선전선동매체로 전락해 버렸다는 비판을 받는다. 다만 눈속임을 위해서 그 표현 수위와 방법을 교묘히 숨겨서 진행했다는 점에서 그 狡猾(교활)함이 더욱 빛나는 것이다.

MBC부터 正常化 시켜야 한다. MBC의 허가취소, 각 방송사의 인적쇄신, 미디어 법안과 제도의 손질, 대안매체 발전방안 등 총체적인 언론환경 改善策을 마련해야 할 것이다. MBC의 조잡한 선전선동 방송을 계속 인내해야 하는가, 아니면 우리사회가 MBC를 정상화시켜 진정한 언론기관으로 재탄생 시킬 것인가?

대한민국이 先進國으로 도약하기 위해서는 반드시 언론의 先進化부터 이루어야 한다.

黃國夏 (코리아리뷰 代表)/http://www.koreareview.co.kr