김정일의 장남인 김정남(38)은 24일 오전 북한 고려항공편으로 북경 수도(首都) 공항에 도착하여 북한의 후계구도 문제를 묻는 기자들에게 "북한의 후계구도 문제는 누구도 단언할 수 없다. 아버지께서만이 결정하실 것이다. 결정되기 전에 가정하고 말하는 것은 좋지 않다"라고 말했고, "북한에서 큰 권력을 갖고 있지 않느냐"는 질문에 대해 "그렇지 않다"고 부인했다고 연합뉴스가 전했다. 김정남은 북조선인민민주주의공화국의 차기 정권은 인민이 아니라 김정일이 지목(결정)한다는 사실을 또렸하게 증언했다.
 
"장성택 노동당 행정부장의 지지를 받고 있지 않느냐"는 물음에는 "이런 민감한 질문에는 대답할 수 없다"고 답변을 거부했고, 동생인 김정운이 후계자가 될 것이란 보도와 관련해서도 "어떤 정보도 갖고 있지 않다"고 말했다고 연합뉴스가 북경발로 전했다. 김정일의 건강 상태를 묻는 질문에 "그런 민감한 문제에 대해서는 담화(말)할 수 없다. 아버지 같은 분의 건강에 대해서는 함구하는 게 원칙이기 때문에 어떤 정보를 갖고 있어도 말할 수 없는 것을 이해해달라"고 말했다고 한다. 김정남은 맞아들도 김정일의 건강에 말할 수 없다고 증거했다.

"개인적인 일로 놀러 왔다. 며칠 동안 베이징에 머물다 다른 곳으로 갈 계획이다"라고 말한 김정일은 베이징의 쿤룬호텔에서도 "후계자 문제에 관심이 있는가"는 기자들의 질문에 "본인은 관심이 전혀 없다. 부친이 결정하실 일이다"라고 대답했다고 한다. "누가 후계자가 됐으면 좋겠느냐"는 기자들의 질문에 "모든 것은 아마 부친께서 결정하는 것에 따르게 될 것이다"라고만 밝혔다고 한다. 김정남은 베이징에 아파트를 갖고 있는 김정일은 중국, 홍콩, 마카오 등을 자유롭게 자주 드나든다고 한다. 김정일의 장남은 세상에 가장 편안하게 자유와 풍요를 누리는 것 같다.

군룬호텔에서의 인터뷰에서 "동생이 후계자가 될 것으로 생각하느냐"는 기자의 질문이 나오자 "그것은 동생에게 직접 물어보라"고 답변을 회피했다고, 김정일의 건강 문제에 대해서는 공항에서의 답변보다 한걸음 더 나아가 "신문에 보도한대로 보지 않았느냐"며 별 문제가 없는 듯이 대답했다고 한다. 김정남은 개방적 태도에 비교적 유창한 영어와 한국어로 기자들의 잇따른 질문에 자유롭게 답했다고 연합뉴스는 전했다. 북한 동포들은 자유가 없지만, 김정남은 자유가 넘치는 것 같다.

대북 소식통들은 "김정남이 지난해 설을 비롯해 명절을 앞두고 자주 외국 여행을 해 왔다. 이번 베이징 방문은 그의 말대로 개인적인 일정으로 보이며 후계구도와 같은 특별한 의미는 없는 것으로 보인다"고 분석했는데, "일각에서는 중국은 상대적으로 자국을 잘 이해하고 있는 김정남이 후계자가 되는 것을 선호하고 있다"는 대북 소식통의 평가도 연합뉴스는 전했다. 이번 북경 방문에서 김정남이 밝힌 분명한 것은 "김정일만이 후계자를 결정한다"는 사실이다. 북조선인민민주주의공화국에는 인민의 권리가 없고, 김정일의 명령만 있다고 김정남이 증거했다.
 
북한 동포들이 300만명이 죽어나갈 1990년 중반에 9억달러를 들여서 김일성 궁전을 짓는 북한사회는 지구상에서 가장 지독한 세습독재체제이다. 입만 열면 인민을 들먹이는 북조선에는 선거에 의한 정권교체가 없는 왕조사회이다. 그 왕조사회에 대해 남한의 어떤 인권단체, 통일단체, 복지단체도 비판의 목소리를 내지 않는다. 남한의 인권, 복지, 통일, 민주 단체들은 북한의 인권유린에 일체 침묵하고, 심지어 민노당(민노총)은 너무 억압적인 북한사회를 비호하고 너무 자유로운 남한사회를 비난하는 데에 미쳐있다.(http://allinkorea.net/)

임태수(올인코리아 논설위원: ts79996565hanmail.net)