12일 한나라당 황우여 의원이 국회 교육과학기술위원회 국정감사에서 공개한 자료에 의하면 전 세계 199개국에서 발간하는 교과서 중 한국 관련 내용이 기술된 건 1만 9900여 종으로 추산되고, 이 중 외국교과서의 오류를 전담 수정하는 기관인 한국학중앙연구원이 지난 2003년부터 6년에 걸쳐 59개국 1147종(6%)을 분석한 결과에 의하면 그 가운데 절반이 넘는 590여 종(51%)에서 오류가 발견됐다고 밝혔다.

나머지 1만7000여 종은 들여다보지도 못했다고 했다. 황 의원에 의하면 "한국학중앙연구원에서 오류를 분석하는 연구사는 6명으로 1인당 연간 50종을 분석하는데 기존의 외국 교과서만 다 분석하는데 66년여가 걸린다는 얘기"라고 실태를 전했다.

그리고 여기서 분석된 자료에 의하면 우리가 우리나라와 무척 가깝다고 생각되는 우방국인 영국의 교과서에도 한국을 후진국 내지 국제원조를 받고 있는 나라, 북한과 함께 '덜 발전한 나라'로 표기하고 있으며, 이탈리아 교과서에서는 한국과 북한을 혼동한 듯 '리비아·이라크와 함께 핵무기를 생산할 가능성이 있는 나라'라고 꼽고 있다는 것이다.

이외에도 남미의 칠레 교과서에는 '영양부실국가' 중국과 일본 교과서는 '고구려'를 '고려'로, 발해를 당나라 영토로 기술하고 있다고 밝혔다.

이런 보도를 접하면서 절대 다수의 국민들은 착잡한 표정 감추지 못하며 '어떻게 이런 일이....' 벌린 입을 다물지 못할 것이고, 도대체 정부는 그동안 뭘 했기에 이 지경이 되도록 방치(?)했단 말인가 며 통탄해 마지않아 할 것이다.

1인당 국민소득 2만 달러에 세계10대 교역국임을 과시하며, 국민의 64%가 앞으로 10년 내에 선진국 대열에 합류하게 될 것이라는 기대감을 갖고 자랑하고 있는 국가다. 아시아에서는 가장 많은 세계문화유산을 등재하고 있기도 하다. 엊그제 광화문에는 우리만의 독특한 으뜸문자인 한글을 만드신 세종대왕 동상이 들어서면서 국운융성(國運隆盛)의 서기(瑞氣)를 발하고 있다.

더불어 비록 오지(奧地)이지만 인도네시아 소수민족인 찌아찌아족에게 한글을 수출해 문화민족으로서의 자긍심을 높이 세웠던 우리다. 그런 우리가 이런 어처구니없는 얘기를 듣게될 때의 당혹감은 아무리 "독도가 우리 땅"이라고 목청이 터지도록 외쳐도 일본은 거리낌없이 그들 나름의 행태를 벌이고 있는 것과 다름없다 할 것이다.

13일 오전 서울 코리아나호텔에서는 '미래 한반도의 안보정세와 국방발전'을 내다보는 '미래 국방정책 학술회의'가 열렸다. 이 학술회의를 공동으로 주최한 대통령 직속 미래기획위원회 곽승준 위원장은 환영사에서 "내년 서울에서 G20 정상회의를 유치한 낭보는 '세계에 우뚝 선 한국', '글로벌 코리아의 성공시대'를 실감케 한 역사적 순간이었다"고 자랑스러워 했다.

또 "우리나라가 개최하는 데 대해 G20 국가들이 만장일치로 찬성했다는 것은, 우리나라를 '성숙한 세계국가'로서 세계가 인정하고 그만큼 우리의 국격이 높아졌음을 입증하는 것"이라고 덧붙였다.

물론 국민된 자로서 자랑스럽고 기뻐할 일이며, 크게 자축할 일이라고 할 것이다. 그러나 그렇게 기뻐해야 할 일임에도 곽 위원장의 발언이 그와 반비례해서 공허한 메아리로 울려 퍼짐은 어떤 연유였을까? 과연 그 자리에서 곽 위원장의 말을 들으면서 단지 기자 혼자만이 공허하게만 생각했을까?

문제의 발견은 해결을 위한 해법을 발견한 것과도 일맥상통한다 해도 과언이 아닐 것이다. "G20 정상회의 유치가 국격이 높아졌음을 입증하는 것"이라면 현재 발견한 교과서 오류 590여종 중 51%에서 오류가 발견된 이 현실을 결코 간과해서는 안 될 것이다. 국가차원의 정책적인 대안을 찾아 분명한 해법이 강구되어야할 것임을 기대한다.(konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)