오늘(7.30) 아침 조간신문에 지난 22일부터 베트남 수도 하노이에서 열린 아세안 지역안보포럼에 참석한 북한 대표단장 박의춘 외무상의 통역과 관련한 내용이 짤막한 기사로 등장했다.

 내용인즉 영어를 잘하지 못하는 박 외상을 위해 북한이 자체 통역원을 대동하고 현장에 통역시스템 부스를 만들어 놓고 통역을 했는데, 통역원도 그렇고 통역을 들어야 하는 박 외무상도 회의 내용에 대한 통역에 별 관심이 없어 보이더라는 내용이었다.

 외교소식통을 인용한 이 기사에 따르면 "당시 유명환 외교통상부 장관은 북한 통역사가 천안함 사건 등에 관한 다른 나라 장관들의 말을 어떻게 옮기는지가 문득 궁금해졌다"고 했다.

 특히 이번 ARF 포럼에는 미·일, 중·러, 한국과 북한을 위시한 27개 회원국 외무장관들이 참석해 지난 3월26일 서해 백령도 해상에서 우리 영해 NLL을 침범한 북한 잠수정이 발사한 어뢰에 피격, 폭침된 772호 천안함 사태와 관련 1∼2개 국가를 제외하고는 전 대표들이 돌아가며 이에 대한 발언을 했다는 전언이다.

 그런데 영어를 모르는 박의춘 외무상이 우선 해당 통역사의 통역에 관심이 없었다는 것이니, 이는 다른 국가 대표들의 발언내용을 듣고자 하는 의지나 생각도 없었다는 것으로 받아들여질 수밖에 없는 대목이다.

 기자가 취재현장을 다니면서 봐도 국가가 주최하는 어떤 국제회의장이나 민간이 주도하는 국제행사 또는 외국의 저명 학자들이 참석하는 세미나에서도 별도의 부스가 설치된 통역은 있기 마련이고, 참석자들은 헤드폰이나 이어폰을 통해 해당되는 언어에 대한 통역을 도움 받게 되어 있다.

 그런데 더더욱 이상한 것은 박 외무상은 한술 더 떠 이날 오후 본회의 시간에는 외국 장관들이 발언하는 동안 아예 통역 헤드셋을 벗고 있었다고 한다.

 그렇다면 이는 무슨 의미를 뜻하는 것일까? 천안함 폭침과 관련해 절대 다수의 국가가 북한을 지목하고 있는데도 "우리와는 결코 관계없는 얘기"라는 식의 상식 밖 행동에 다를 바 없고 안보리 의장성명 내용과 같은‘싫은 소리’를 아예 무시하려는 외교관의 자세에서도 어긋난 비신사적 행태가 아닐 수 없다.

 어디 북한 김정일을 비롯한 권력자, 공산주의자들로부터 신사적 태도를 언감생심 생각이나 할 수 있으랴. 유엔사는 정전협정이 체결된 1953년 7월27일 이후 1994년 4월 말까지 북한의 정전협정 위반 건수가 무려 42만5천271건에 달한 것으로 집계했다.

 그렇지만 시도 때도 없이 그들만의 야욕을 획책하며 생떼에 어깃장만 놓고 있는 저들에게 뻔한 사실임을 알면서도 우리사회는 물론 국제사회마저 끌려 다니는 현실에 이제는 무력감에 상실감마저 함께 하려는 이 사실을 어찌해야 할까?  

 이 날 회의가 끝나고 궁금하게 여긴 일부 외교 소식통이 북한 통역 부스에 들어가 보니 통역관이 앉았던 자리에는 통역을 위해 영어나 한국어가 빼곡히 적혀 있어야 할 메모장엔 이와는 전혀 무관한 의미 없는 그림과 낙서만이 가득했다고 한다.

 그런가 하면 통역 또한 회의 중에 동시다발적 북한어로의 통역 대신 발언이 다 끝난 후에 짤막한 결론만으로 통역을 대신했다고 하니 그 장관에 그 통역이 아니었을까 싶다.

 한편 이번 포럼에서 박의춘 외무상이 '외톨이' 신세를 면치 못한 것으로도 알려졌다. 점심시간 다른 국가대표들과의 식사에 빠진 채 보좌관만 대동한 채 혼자 식사했다고.(konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)