신의주 인근 룡천역서…3000여명 사상설
김정일 귀환열차 통과한뒤 9시간만에

22일 오후 1시께 북한 신의주에서  평양쪽으로 50km 떨어진 평안북도 룡천군 룡천역에서 석유와 LP 가스를 실은 화물열차가  서로 충돌하면서 대규모 폭발이 일어나 엄청난 수의 인명 피해가 났다고 중국 국경 도시 단둥(丹東)의 중국 소식통들이 전했다.

이날 사고는 북한 김정일 국방위원장이 중국 방문을 마치고 특별 열차편으로 이 역을 통과한지 약 8~9시간 만에 발생, 긴장을 더욱 고조시키고 있다.

소식통들은 이 사고로 룡천역 주변이 마치 폭격을 당한 것처럼 폐허로 변했으며 폭발에 따른 파편이 하늘로 높이 치솟으면서 기류를 타고 신의주 일대까지 퍼졌다고 전했다.

 이같은 사고 규모로 미뤄 엄청난 수의 인명 피해가 난 것은 확실시 되고 있으나 사고 현장을 목격한 사람들은 인명 피해 규모를 도저히 확인할 수 없다고 전한 것으로 소식통은 말했다. 일각에서는 사망자가 최고 3000명에 달한다는 설까지 나오고 있으나 현 단계로선 추정조차 불가능하다는 것이다.

북한 당국은 사고현장 일대에 일종의 비상사태를 선포하고 폭발 사고 소식이 외부로 더 이상 전해지는 것을 막기위해 국제전화선을 끊어 현재로선 외부 통화가  불가능한 상황이다.

 또 룡천군에 있는 가스 저장소에서 폭발 사고가 났다는 설이 나도는 등  룡천역 대폭발 사고에 대한 소문이 단둥 일대에 파다하게 번지고 있다. 그러나  사고가  난 룡천역 부근에는 가스 저장소가 없는 것으로 알려졌다.

 이날 사고는 김정일 위원장이 중국 방문을 마치고 특별 열차편으로 이 역을  통과한지 약 8~9시간 만에 발생한데다 룡천군에는 김위원장이 자주 방문했던 룡천  종합기계공장이 있어 테러 기도 관련 여부에 신경을 기울이는 시각도 있다.

 마주 오던 화물차가 충돌하게 된 경위와 구체적인 인명 피해는  알려지지  않고 있으나 LP 가스나 석유는 중국 측이 김정일 위원장의 방중 선물로 준 것이라는 설도 퍼지고 있다.

 단둥에 이번 폭발 사고 소식이 파다하게 번지자 중국인들은 사고 지역에 거주하고 있는 친지들의 안부를 크게 우려하고 있다고 소식통들은 전했다.

사고가 난 룡천군은 중국과 국경을 접한 지역으로, 육상 및 수상 교통의 요충지이다.  (베이징=연합뉴스)