국가안전보장회의(NSC) 이종석 사무차장이  최근 적군에 대한 장병들의 적개심을 약화시키도록 주문한 것으로 오해될 소지가 있는 발언을 한 사실이 드러나 군내부에 논란이 일고 있다.

    27일 합참에 따르면 이 차장은 이달 19일 육군사관학교에서 개최된 `2004년  무궁화 회의'에 강사로 초대돼 각군 장성 70∼80명을 상대로 안보관련 현안을  설명하면서 문제의 발언을 했다.

    무궁화회의는 합참이 국방정책이나 군사 현안에 대한 장군단(團)의 공감대 형성과 의견 수렴을 위해 매년 준장∼중장급 장성들을 대상으로 마련하는 행사로 올해는 육.해.공군 장성이 5개 그룹으로 나뉘어 참가하고 있다.

    한 회의 참석자는 "이 차장이 `적개심 고취로 강군이 될 수는 없으며  공동체와 국가에 대한 자부심과 애정을 고취함으로써 강군이 된다"고 언급했다고 전했다.

    그는 또 "이 차장의 발언이 끝나자 한 장성은 `적개심 고취로 강군이 될 수  없다'는 말을 이해할 수 없다. 그렇다면 대적관 교육을 어떻게 시키느냐.  피아구분을 확실히 해달라'고 질문해 한동안 분위기가 어색해졌다"고 말했다.

    그는 이어 "이 차장이 일반적인 얘기를 한 것이다. 북한을 염두에 두고 한 말이 아니다"라고 답변하면서 오해가 풀렸다"고 덧붙였다.

    하지만 이 차장의 발언이 군내부로 전해지면서 "북한군과 총부리를 맞대고 있는 분단현실을 무시한 채 적개감 해소를 주문한 것은 장병들에게 정신적 무장해제를 요구한 것이나 다름없다"라는 목소리들이 나오고 있다.

    이에 대해 이 차장은 "`상대방에 대한 적개심에 기초해 방어선에  서는  것보다 조국에 대한 자부와 긍지로 무장하는 것이 더 강한 군대가 될 수 있다. 세계 최강의 미국과 이스라엘 군대도 그렇게 했고, 우리도 그런 시대로 이행하고 있다'고 말했으며 이는 북한을 염두에 둔 발언이 아니다"라고 해명했다.

    그는 또 "강연이 끝난 뒤 육군 장성이 잘못 알아듣고 이의를 제기했으나 해명한 뒤 잘 마무리됐다"고 말했다.

    한편 국방부는 보도자료를 내고 "이 차장이 북한에 적개심을 갖도록 해서는  안된다고 발언했다는 일부 보도는 사실이 아니며 그런 말을 한 바 없다"고 밝혔다. (konas)