우리나라는 물론 국제사회가 북한의 미사일 발사를 앞두고 중지를 촉구해 왔음에도 불구하고 북한이 13일 오전 '광명성 3호' 인공위성을 탑재한 은하 3호 로켓을 발사한 것으로 확인됐다.

 이를 국방부 김민석 대변인이 확인했다. 김민석 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북한이 오늘 오전 7시39분경 장거리 미사일을 발사한 것으로 확인됐다"고 말했다. 김 대변인은 더불어 "현재 성공 여부는 한미 정보 당국이 확인 중에 있다"고 말했다.

 그러나 한편 북한의 장거리 로켓이 발사 직후 폭발했다고 CNN이 미국 관리를 인용해 13일 보도했다.

 김 대변인도 이어 "한미 정보 당국이 현재로서는 북한 미사일 발사를 실패한 것으로 추정 중이며 최종 내용은 정확히 확인한 후 발표할 예정"이라고 설명했다.

 북한 조선우주공간기술위원회는 이 로켓이 기상관측용 위성을 궤도에 올리기 위한 추진체일뿐이라고 주장해왔지만, 우리나라와 미국, 일본 등 국제사회는 이를 핵탄두 운반용 장거리 로켓 실험으로 보고 발사 중지를 촉구해왔다.

 당초 군과 정보 당국은 북한이 13일 최고인민회의 12기 5차회의를 소집한 상태이고, 15일은 김일성 주석 100회 생일을 맞아 대규모 군사퍼레이드가 예정돼 있어 14일께 발사될 가능성이 높은 것으로 관측했다.

 또 발사시간대도 대기중 습기가 줄어드는 정오 무렵이 될 것으로 알려졌으나 북측은 이날 이른 아침에 로켓을 전격 발사했다.(konas)

코나스 이영찬 기자