북한의 평양을 비롯한 지방 대도시의 국영상점들이 몇몇 대형 백화점을 제외하고는 사실상 개인에 의해 운영되고 있는 것으로 알려졌다.
 
 중국을 오가며 보따리 장사를 하는 함경북도 청진 주민 류 모씨는 최근 자유아시아 방송(RFA)에 “북한의 대도시마다 몇 개씩 있는 국영상점 대부분은 상점 지배인이 운영자금을 조달하고 또 경영까지 책임지고 있어 사실상 개인상점과 다를 게 없다”고 밝혔다.

 그는 또 “국정가격으로 물건을 주민들에게 공급해주는 국영상점 본래의 역할을 포기한지는 이미 오래되었고, 국영상점에서 판매하는 상품은 국정가격이 아닌 대부분 외화로 거래되고 있다”고 말했다.

 국영 상점마다 다소 차이는 있지만 상점운영 대가로 월 3천달러, 1년에 3만6천 달러 정도를 국가에 바치고 남는 이익은 상점을 운영하는 지배인 몫이 된다는 것이다. 류씨는 이어 “국가에 바치는 돈 말고도 국가에서 수시로 요구하는 계획을 수행해야 되기 때문에 지배인들은 수단 방법을 가리지 않고 돈벌이에 나서기 마련”이라고 설명했다.
 
 이렇듯 국영상점 지배인은 잘 운영하면 큰돈을 벌 수 있기에 “국영상점 지배인 자리를 놓고 힘센 간부들 사이에서 힘겨루기가 펼쳐지고, 현 지배인들은 자리를 뺏기지 않기 위해 영향력 있는 간부들에 수시로 뇌물을 바치는 실정”이라고 또 다른 평양주민은 강조했다.
 
 이어 그는 “대부분의 국영상점 지배인들은 힘 있는 간부들의 부인이 차지한 게 보통”이며, “국영상점의 물건 대부분은 돈 많은 사람들을 겨냥한 고급품들이 주류를 이루고 있어 서민들이 주로 찾는 장마당과의 판매경쟁이 그리 심한 편은 아니다”라고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자

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