정부는 4일 북한 김정은이 신년사에서 ‘남북관계 개선’을 언급한 것에 주목한다고 밝혔다.

 정준희 통일부 대변인은 올해 첫 정례브리핑에서 “북한의 올해 신년사는 7차 당 대회의 성공적 개최를 위한 경제와 인민생활 향상 등 일부 과제 제시에 중점을 둔 것으로 보인다”며 이 같은 입장을 밝혔다.

 특히, 정 대변인은 “남북관계와 관련해서도 북한은 8·25 합의를 비롯한 남북 간 여러 합의를 존중하고 남북관계 개선의 길을 열어나가겠다고 언급한 점이 주목된다”고 말했다.

 그러면서 “(북한은) 남북관계 발전과 평화통일 기반 구축을 위한 우리의 노력을 직시하고 남북 간 신뢰를 통해서 한반도 평화통일 시대를 만들기 위해 함께 노력할 것을 촉구한다”고 강조했다.

 정 대변인은 또, “남북 대화의 문을 열어놓고 평화통일의 한반도 시대를 향해 나가겠다는 정부의 입장은 확고하다”고 밝혔다.

 이와 관련, 새누리당 황진하 사무총장은 “(북한 김정은이) 이번 신년사에서 핵 억지력이나, 핵과 경제의 병진노선 등 북핵 관련 언급을 전혀 하지 않았던 점은 ‘남북 대화를 포기하지 않고 계속 이어가겠다’는 긍정적인 신호로 평가하고 싶다”고 밝혔다.

 이날 새누리당 최고위원회의에서 황 사무총장은 “이는 북한의 진정성 있는 실천이 뒤따를 때 가능한 일”이라며 “북한의 책임 있는 태도만이 남북 간의 화해협력, 평화와 통일을 담보할 수 있다”고 강조했다.

 아울러, “지난해 8월 25일 합의했던 그 합의 실천을 위한 유연하고 전향적인 자세를 보여줌으로써 남과 북이 평화와 화해협력으로 나아갈 수 있는 길을 착실히 밟아 나갈 것을 기대한다”고 말했다.(Konas)

코나스 강치구 기자