강경화 외교부 장관이 3일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 미국에 북한의 선 핵무기 목록 신고 요구를 보류하고 영변 핵시설의 검증된 폐기를 우선시해야 한다고 제안했다.

 주 유엔 한국대표부에서 WP와 진행한 인터뷰에서 강 장관은 "북한은 영변 핵시설을 영구히 폐쇄할 것을 시사했다"며, "처음부터 핵무기 목록을 요구하면 이후 검증을 놓고 이어질 논쟁에서 협상을 교착상태에 빠지게 할 위험이 있다"면서 이같이 말했다.

그러면서 2008년 조지 W. 부시 행정부 당시 북한이 플루토늄 관련 시설에 대한 수천 페이지의 자료를 넘기고 난 뒤 오히려 협상이 악화했던 것을 예로 들었다.

 강 장관은 "어느 시점에서는 목록을 봐야겠지만 먼저 행동을 한 뒤 그에 상응하는 조치를 통해 (우리가 목표하는 바에) 더 신속하게 도달할 수 있다"고 덧붙였다.

 강 장관은 또 종전선언에 대한 미국 강경파 내 우려에 대해서는 '정치적'인 문서일 뿐 법적 구속력이 있는 조약이 아니라는 점을 강조하면서 "우리는 비핵화 과정과 관련해 그 어느 정당보다 북한을 더 잘 알고 완전한 비핵화를 누구보다도 열렬히 원하고 있다. 현 정부의 대북 접근 방식이 순진하다(Naivete)는 것은 제대로 된 평가가 아니다"라고 말했다.

 또 트럼프 대통령이 최근 비핵화 협상에서 '시간 싸움을 않겠다'고 한 것과 관련, 강 장관은 "(핵은)매우 발전된 핵 프로그램으로 짧은 기간 내에 그냥 해체해버릴 수 있는 게 아니다"고 말했다.

 강 장관은 북한인권 문제에 관해서는 "비핵화를 향해 나아가고 있는 지금은 아니다"라고 밝혔다.

 한편 WP는 미국이 한국의 북핵 목록 연기 제안을 받아들일지 여부는 두고 봐야한다며, 미 국무부도 이에 대한 코멘트를 거절했다고 덧붙였다.(konas)

코나스 최경선 기자