미국의 일라이 라트너(Ely Ratner) 국방부 인도∙태평양 안보 담당 차관보 지명자는 상원 인준을 받으면 북한 위협에 대응하는 미국의 전략들을 검토할 것이라고 말했다.

 자유아시아방송(RFA)에 따르면 라트너 차관보 지명자는 16일(현지시간) 미 연방상원 군사위원회에서 열린 인준 청문회에 출석했다. 그는 이날 제출한 서면답변서에서 북한의 위협과 관련해 미 국방부의 주된 역할은 한미연합군의 준비태세 유지와 UN안전보장이사회의 대북제재 이행 지원이라고 밝히면서 강하고 신뢰할만한 억지력 보유는 외교적 관여와 함께 북한의 위협을 완화하는 데 필수적이라고 강조했다.

 라트너 차관보 지명자는 이어 북한의 핵과 탄도미사일 도발을 억지하고 대응하기 위해서는 한미일 3국 간 긴밀한 협조가 필수적이라며 자신이 인준되면 효과적이고 감당할 수 있는 해결책을 마련할 것이라고 밝혔다.

 그는 또 인도∙태평양 지역의 중요성을 강조하면서 대만을 비롯해 역내 동맹 및 동반자 국가들과의 긴밀한 관계를 통해 자유롭고 개방된 인도∙태평양을 계속 추구해야 하며 자신이 인준되면 바이든 행정부의 대북접근을 지지하고 한반도 평화와 안정 유지를 비롯해 한국과 일본에 대한 동맹 공약을 확고히 할 것이라고 말했다.

 아울러 그는 서면답변서에 북한의 위협을 봉쇄 혹은 억지하기 위한 전략의 핵심 요소와 관련해 미국의 기존 전략과 향후 제안된 전략들을 검토할 것이라면서 제재 이행, 한미일 간 양자 및 다자 협력, 그리고 한반도 및 그 주변에서 군사준비태세 유지를 위한 양자 및 다자연합훈련의 상황을 검토할 것이라고 설명했다.

 한편 2018년 북한의 비핵화 조치를 위해 축소·연기된 대규모 한미군사훈련이 하노이 회담 결렬 이후 북한 측의 변화가 없자 실기동 훈련을 포함한 대규모 한미연합군사훈련의 필요성이 미국 내에서 제기되고 있다.(konas)

코나스 최경선 기자