최근 중국 항구에 기항하는 북한 선박이 신종 코로나바이러스 사태 이전 양상으로 돌아가고 있는 것으로 나타났다. 

 VOA(미국의소리방송)은 선박의 실시간 위치정보를 보여주는 ‘마린트래픽’의 지난 15일부터 24일 사이 자료를 살펴본 결과, 이 기간 북한 깃발을 단 선박 28척이 중국 항구에 기항하거나 중국 인근 해상을 항해한 흔적을 남겼다고 전했다.

 북한은 신종 코로나바이러스 사태 이후 일주일에 10척 미만의 선박을 중국에 보냈는데, 최근 열흘 동안은 국제사회의 대북제재가 본격화하기 이전인 2017년까지 일주일에 20~30척의 선박을 해외에 출항시켰던 것과 비슷한 수준으로 선박 위치정보가 중국 혹은 인근 바다에서 확인된 것이다.

 이 기간 북한 선박이 가장 많이 향한 곳은 룽커우와 다이롄으로 각각 7척의 선박이 기항한 것으로 나타났고, 저우산과 웨이하이에 각각 4척과 2척이 정박했으며, 펑라이와 스다오, 라이저우 항구에도 1척씩 다녀갔다. 5척은 중국 해상 등에서 신호를 발신했지만, 항구 입항 기록은 남기지 않았다.

 VOA는 최근 들어 선박을 활용한 양국 간 교류가 활발해졌으며, 지난달 북중 교역액은 미화 1억 5천 386만 달러로, 전달보다 48%, 지난해 10월보다는 268% 늘어나는 등 북중 무역액이 매월 꾸준히 상승 추세를 보이고 있다고 밝혔다.(konas)

코나스 최경선 기자