해양경찰청이 독도 경비를 강화하고 먼바다 해난사고에 신속하게 대응하기 위해 18일 팬더헬기(AS-565) 1대를 울릉도 해군기지에 전진 배치했다고 연합뉴스가 이같이 보도했다.

 종전에 강원도 동해시에서 이륙할 경우 독도까지 가는 시간이 1시간20분 소요 되었던 것이울릉도에서는 20분밖에 소요되지 않아 긴급상황 발생 시 신속하게 대응할 수 있게 됐다.

 이번 헬기 전진배치는 독도와 울릉도 해역의 해상 경비 거점을 확보하고 비군사적 분쟁에 효과적으로 대응할 수 있는 해양주권 수호 뿐 아니라 환자·수험생 이송 등 낙도 주민을 위한 민생치안 임무를 수행할 것으로 기대된다.

 헬기 전진 배치는 2007년 해경청과 해군이 체결한 ‘울릉도 해군기지 공동 사용에 관한 양해각서’에 따른 것으로 인근 해역 수색·정찰·감시 임무에서 얻은 정보를 공유하고 있다.

 AS-565는 8-10명이 탑승할 수 있는 헬기로 해양 수색 및 구조 기능을 수행하고 있다.(Konas)

코나스 이영찬 기자