155마일 휴전선 가운데 가장 험한 곳으로 소문난 강원 고성군 수동면 중동부전선 비무장지대 산 정상 고지로 오르는 길은 경사가 40∼50도인 순찰로 계단이 유일하다.

 높이가 30㎝ 안팎의 계단은 산등성이를 따라 4천600개나 이어졌다. 계단 300여 개를 오르자 땀이 쏟아지기 시작했고, 계단 1천 개를 오르고 나서는 자리에 주저앉을 정도였다. 마주하는 산등성이에도 이와 같은 계단이 2천300개나 된다.

 한반도의 포성이 멎은 지 60년을 맞은 올해 육군 12사단 단결대대 초병은 매일 이곳을 오르내리며 경계근무에 여념이 없었다.

 북한의 금강산이 바라보이는 이곳은 백두대간의 작전상 요충지이기 때문에 한시라도 경계근무를 게을리 할 수 없다. 과거 북한의 침투 시도까지 있었던 곳이라 군견까지 휴전선 앞을 지켰다.

 장맛비가 잠시 멈춘 사이 초병들은 직선거리로 1천500ｍ가량 떨어진 고지로 생명선이나 다름없는 보급품을 옮기느라 분주했다.

 김진완(22) 상병은 "차량이 갈 수 없는 지역이어서 물자는 케이블카로 운반해야 한다"며 "부식도 매주 3차례 케이블카를 이용해 고지로 옮긴다"고 설명했다.

 바람이 불어 케이블카를 사용할 수 없거나 케이블카에 담을 수 없는 보급품은 휴전선과 나란히 설치해 놓은 모노레일로 옮긴다.

 이원용(26) 부중대장은 "이곳은 휴전선 155마일 중 가장 험준한 산악 지형"이라며 "겨울에는 칼바람과 함께 영하 33도까지 떨어지고, 여름에는 찜통더위가 반복되는 곳이지만 강인한 체력과 정신력으로 완전 작전에 임하고 있다"고 말했다(연합)

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