북한이 지난 21일 조선중앙통신 보도를 통해 평양돼지공장에서 구제역이 발생해 평양시와 황해북도 중화군에 퍼져 3천200여 마리의 돼지가 구제역에 감염됐다고 밝힌 가운데, 구제역 피해와 관련해 유엔 산하 식량농업기구(FAO)에 지원을 요청한 것으로 전해졌다.

 미국 자유아시아방송(RFA)은 26일 “FAO는 북한이 지난 23일 구제역의 방역 및 퇴치를 지원해달라고 요청했고 다음 날 이탈리아 로마에서 북한 정부 관계자들과 만나 대책회의를 했다”고 밝혔다.

 FAO 관계자는 "구제역은 전염 속도가 매우 빠른 가축 전염병인 만큼 이른 시일 내에 북한의 구제역 피해지역에 실사단을 파견하기로 했다"고 말했다.

 RFA는 실사단의 방북 일정과 인원은 아직 정해지지 않았으며, 25일 태국 방콕의 식량농업기구 지역 사무소에서 제2차 대책회의를 열어 대북 구제역 지원방식과 시기를 최종 결정할 것이라고 말했다.

 FAO는 또 북한 당국이 요청한다면 북측에 구제역 예방 백신을 제공하기 위해 기금을 마련할 수 있다고 밝혔다.
 
 FAO는 2012년 초에도 유엔 산하 중앙긴급구호기금이 제공한 80만 달러의 예산으로 북한에 구제역 예방 백신을 제공한 바 있다.

 앞서 우리 정부도 지난 24일 판문점 연락관 채널을 통해 구제역 확산 방지 및 퇴치 지원 의사를 전했으나 북측의 답변은 아직 없다.(konas)

코나스 최경선 기자