美 국무부 고위 관리가 고고도미사일방어체계, 사드(THAAD)를 한반도에 영구 배치할 가능성을 고려하고 있지만 아직 최종 결정을 내리지 않았다고 밝혔다.

 프랭크 로즈 美 국무부 군축·검증·이행 담당 차관보는 19일(현지시간) 美 워싱턴의 민간단체인 한미문제연구소(ICAS)가 연방하원 빌딩에서 개최한 토론회에서 이 같은 입장을 밝혔다고 미국의 소리(VOA)방송이 전했다.

 방송에 따르면, 이날 로즈 차관보는 사드 배치 문제에 대해 아직 결론을 내리지 않았고 한국 정부와의 협의도 없었다는 입장에는 변화가 없지만 美 정부 차원의 검토가 진행 중임을 거듭 확인했다.

 특히, 로즈 차관보는 토론회가 끝난 뒤 기자들에게 이 같은 입장을 확인하면서도 사드 배치를 통해 한국이 얻을 수 있는 군사적 이점을 적극적으로 강조했다.

 로즈 차관보는 “사드를 한반도에 배치할 경우 북한의 사거리 연장 스커드와 노동 탄도미사일로부터 한국을 방어하는데 매우 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.

 아울러, 로즈 차관보는 사드의 방어적 성격을 강조하면서, "러시아나 중국의 광범위한 전략적 안정에 영향을 주지 않고 줄 수도 없다"고 지적했다.

 특히, 사드의 한반도 배치가 중국의 전략적 억지력을 약화시킨다는 주장에 대해, “사드는 중국의 장거리 미사일을 요격할 기술적 역량을 갖추지 않았고 중국 당국자들도 이 점을 인정하고 있다”며 단호히 반박했다.

 로즈 차관보는 또, “미국이 조기경보레이더(ANTPY-2)를 일본에 배치하는 등 아시아태평양 지역에 이미 사드 레이더 역량을 구축해 놓은 만큼 한반도에 두 번째 사드 포대를 주둔시킨다고 해도 전략적 상황이 근본적으로 바뀌는 건 아니다”라고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자