김정남 암살사건을 계기로 말레이 내부에서 북한과의 단교를 주장하는 목소리가 거세지는 등 양국 간 외교갈등이 고조되고 있는 가운데, 북한의 리동일 전 유엔대표부 차석대사를 포함한 고위급 대표단이 28일 말레이시아를 방문한 것으로 전해졌다.

 언론 보도에 의하면 리 전 차석대사는 이날 오후 쿠알라룸푸르 소재 주말레이시아 북한대사관 앞에서 기자들을 만나 "체류기간 말레이시아 측과 세 가지 문제를 논의할 것"이라면서 "첫째는 지난 13일 쿠알라룸푸르 공항에서 사망한 북한 인민의 시신을 북한으로 돌려보내는 것"이라고 말했다.

 이어 "두 번째는 말레이시아 경찰에 체포된 북한 시민의 석방 문제를, 마지막으로는 북한과 말레이시아의 우호 관계를 강화하는 문제를 논의할 것"이라고 말했다고 전했다.

 그러나 말레이시아 정부는 김정남 시신의 인수는 가족에게 우선권이 있다는 입장을 고수하고 있고, 북한대사관에 은신한 것으로 알려진 대사관 2등 서기관 현광성(44), 고려항공 직원 김욱일(37), 북한으로 도피한 리지현(33)·홍송학(34)·오종길(55)·리재남(57) 등 이번 사건의 용의선상에 오른 북한인들의 수사협조나 송환을 요구하고 있어 북한의 요구를 받아들일 가능성은 낮아 보인다.

 말레이 경찰은 북한이 수사협조를 계속 거부하면 현광성과 김욱일에 대한 체포 영장을 발부받아 검거에 나서겠다는 입장을 밝혔으며, 검찰은 이번 사건의 용의자로 체포된 3명 가운데 인도네시아인 시티 아이샤(25)와 베트남인 도안 티 흐엉(29)을 내달 1일 기소하고 리정철은 조만간 재판에 넘길 계획으로 알려졌다.(konas)

코나스 최경선 기자