북한이 다섯 차례의 핵실험을 실시한 풍계리 북쪽 갱도가 아닌 서쪽에서 새로운 터널 굴착 움직임이 발견됐다.

 미국의소리(VOA)방송은 38노스를 인용해, 11일(현지시간) 북한 풍계리의 핵실험장 인근을 촬영한 상업위성의 최근 사진을 분석한 결과 지난해 12월 내내 풍계리의 서쪽 갱도 쪽에서 광산용 수레와 인부들이 끊임없이 움직이는 모습이 포착됐다고 밝혔다.

 미국 존스홉킨스대 산하 북한 전문 매체인 38노스는 지난해 12월 28일의 경우 100~120명 규모의 인부들이 풍계리 남부의 지원 보급기지(the Southern Support Area)에서 7개의 단위로 나뉘어 작업을 하는 모습이 보였다고 전했다.

 38노스는 풍계리 지역에서 이처럼 큰 규모의 인력이 움직이는 장면은 매우 드문 일이라며, 서쪽 갱도 입구에서는 9대 정도의 광산용 수레가 위성사진에 포착됐는데 갱도에서 파낸 흙더미 위에는 새로운 레일이 깔린 모습도 드러났다고 밝혔다.

 또 풍계리 남쪽에 쌓고 있는 흙더미의 크기는 최근 두드러지게 확장되고 있으며, 흙더미 위에는 암석 투시 스크린(rock trough/screener)으로 보이는 장비도 놓여 있었다고 덧붙였다.

 반면 그동안 핵실험을 실시해 온 풍계리 북측 갱도에는 갱도 입구의 배수 움직임 이외에는 조용한 상태라고 38노스는 전했다.

 이에 대해 38노스는 풍계리의 새로운 움직임은 북한이 향후 새로운 핵실험을 위한 준비를 계속하고 있음을 보여주고 있다고 풀이했다.(konas)

코나스 최경선 기자