북한이 평창올림픽 개막 하루 전인 2월 8일 '건군절'을 기념하는 대규모 열병식을 준비하고 있는 것으로 알려진 가운데, 스티브 골드스타인 미국 국무부 차관은 31일(현지시간) "이 열병식이 2월8일에 개최되지 않기를 바란다. 그게 우리의 희망"이라고 밝혔다.

 골드스타인 차관은 이날 브리핑에서 "한국의 희망, 즉 올림픽에 선수들을 보내기로 한 북한이 선수들을 격려하는 데 있어 세계 모든 나라와 함께 했으면 하는 것도 나는 알고 있다"며 이같이 말했다.

 그러면서 "근본적으로 올림픽은 선수들에 대한 것이고, 그 외의 어떤 것도 방해하는 일이 일어나서는 안된다"고 강조했다.

 그는 이어 평창동계올림픽 보안 문제와 관련해 "한국 정부 당국은 올림픽의 전반적인 보안을 책임지고 있으며, 우리는 그들과 2년 전부터 긴밀히 협력했다"며 "안전하고 성공적인 올림픽이 될 것으로 확신한다"고 밝혔다.

 그는 "한국 당국은 2002년 월드컵, 2014년 아시안게임 등 굵직굵직한 주요 대회를 개최한 세계 수준의 전문가들"이라며 "미국 시민은 한국이 포괄적인 보안 체계를 갖추고 있다는 확신 속에 안심하고 여행할 수 있다"고 강조했다.

 동석한 마이클 이바노프 차관보는 테러 등 혹 있을 수 있는 모든 만일의 사태에 대해서도 준비가 돼 있다고 말했다.

 미 정부는 이번 올림픽 기간 서울과 평창에 약 100명의 외교 보안 요원들을 파견할 계획이다. 이는 이전 다른 올림픽에 파견했던 인원과 비슷한 규모다.(konas)

코나스 최경선 기자