마나마 대화 참석 후 아랍에미리트(UAE)를 방문한 강경화 장관은 지난 5일 저녁 「압둘라 빈 자이드 알 나흐얀(Abdullah bin Zayed Al Nahyan)」 UAE 외교국제협력부 장관과 회담 및 만찬 협의를 갖고, 코로나19 공동대응을 통해 더욱 긴밀해진 양국 협력관계를 확대, 심화해 나가는 방안에 대해 협의했다.

 양 장관은 코로나19 상황하에서도 양국이 외교장관 회담만 올해 두 번 개최하는 등 교류와 소통을 이어오며 「특별 전략적 동반자 관계」에 걸맞는 수준으로 관계를 지속 확대해 왔다는 점에 공감했다.

 강 장관은 지난 7월 압둘라 장관의 방한 시 합의한 신속입국제도, 한국산 검체 채취 키트 및 진단키트의 공급, UAE의 우리 국민 귀국 지원 등 양국이 코로나19 상황에서 창의적인 방법을 통해 긴밀한 인적·경제적 교류를 지속해오고 있다고 평가했으며, 압둘라 장관은 코로나19 상황에서 UAE와 한국과의 긴밀한 관계를 축복이라고 생각한다며 양국간 특별 전략적 동반자 관계가 앞으로도 더욱 발전하길 희망한다고 언급했다. 

 양 장관은 한국과 UAE간 교육·보건·ICT·과학기술 분야 등 다양한 양국 협력 사업들의 현황을 점검하고, 향후 이를 더욱 가속화하는 방안과, 국제무대에서 양국 협력 방안에 대해서도 의견을 교환했다.

 양 장관은 코로나19 확산 초기 우리 방역물품 수출을 계기로 활발해진 한-UAE 보건협력을 양자 차원을 넘어 국제협력을 주도하는 관계로 확대해 나가는 방안을 협의하였고, 자구적인 백신 확보와 함께 개도국을 지원하는 개발협력 차원의 COVAX Facility(CF) 등 백신 협력의 필요성에도 공감했다.

 강 장관은 코로나19로 한 해 미루어진 2020 두바이 엑스포가 내년에 성공적으로 개최될 수 있도록 우리 정부가 노력과 지원을 아끼지 않겠다고 말했으며, 아울러 2030 부산세계박람회 유치 과정에서 UAE의 적극적인 협조를 당부했다. 

 강 장관은 최근 UAE와 이스라엘 간 관계 정상화가 중동 역내 안정성에 기여할 것이라는 점에서 UAE 지도자들의 결단을 높이 평가하고, 양 장관은 중동정세와 한반도 및 미중관계 등을 포함한 전반적인 국제정세에 대해 의견을 교환했다. 

 강경화 장관은 지난 6일 두바이 엑스포 현장을 방문하여 「림 빈트 이브라임 알-하쉬미(Reem bint Ebrahim Al Hashimy)」 UAE 외교국제협력부 국제협력 장관 겸 두바이 엑스포 위원장과 회담을 갖고 UAE와의 엑스포 관련 협력 방안에 대해서 협의 후 한국관 건설현장을 방문하여 한국의 2020 두바이 엑스포 참여 현황을 점검했다.(konas)

코나스 최경선 기자