토니 블링컨 미 국무장관이 북한에 대한 추가 제재와 외교적 장려책 등 어떤 도구를 사용할 수 있는지 검토 후 대북 접근 방안을 공개하겠다고 밝혔다.

 VOA(미국의소리방송)에 따르면 블링컨 장관은 1일(현지시간) 미 NBC 방송과의 인터뷰에서, 북한의 비핵화 가능성을 묻는 질문에 “시간이 지나면서 더 악화된 나쁜 문제”라고 거듭 강조하면서, 바이든 대통령이 자신들에게 요구한 첫 번째 일은 한반도의 비핵화를 진전시키고 북한의 무기가 제기하는 증가하는 문제를 다루기 위해 가장 효과적인 수단을 사용하고 있는지를 분명히 하도록 정책을 검토하라는 것이었다고 밝혔다.

 블링컨 장관은 김정은 위원장이 조 바이든 대통령과 회담하려면 무엇을 해야 하느냐는 질문에는 즉답을 피했지만, 첫 번째로 할 일은 추가 제재, 특히 동맹·파트너들과 추가적인 조율과 협력을 포함해 어떤 도구를 보유하고 있는지와 외교적 장려책을 전반적으로 검토하는 것이며, 정책 검토가 끝나면 어떻게 앞으로 나아갈 계획인지 말할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

 블링컨 장관은 북한과 이란 중 어디를 먼저 방문할 것이라고 생각하느냐는 질문에, “가장 가까운 동맹이나 파트너가 있는 유럽과 아시아에 비행기가 먼저 착륙할 것이라고 생각한다”며, “그날이 곧 오길 바란다”고 말했다.

 앞서 블링컨 장관은 지명자 시절이던 지난달 19일 미 상원 외교위원회 인준 청문회에서도 “전반적인 북한에 대한 접근법과 정책을 재검토해야 한다”고 밝힌 바 있다.

 바이든 행정부는 외교안보팀에 블링컨 장관과 함께 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관, 웬디 셔먼 국무부 부장관, 커트 켐벨 인도·태평양 조정관, 에브릴 헤인스 국가정보국장 등 대북 강경파들을 기용했다.

 이날 블링컨 장관은 중국에 대해서도 미국과 다른 나라들에게 가장 중대한 도전을 제기한다는 데 의심의 여지가 없다면서, “우리가 관계의 어떤 측면을 다루고 있든지 간에 우리는 약함이 아닌 강함의 위치에서 중국에 접근할 수 있어야 한다”고 강경정책을 예고했다.(konas)

코나스 최경선 기자