서욱 국방부장관은 금년 아세안 의장국인 브루나이 제2국방장관의 초청에 따라 최초로 개최된 「2021 한-아세안 국방장관회의」에 10일 참석했다.

 화상으로 개최된 금번 회의에는 아세안 7개국 국방장관과 3개국 차관급 인사가 참석하였으며, 서욱 장관은 향후 5년간 우리 국방부가 추진 예정인 ‘한-아세안 간 국방협력 발전을 위한 이행계획’(이하 ‘국방협력 이행계획’)에 대해 설명했다.

 서 장관은 ‘국방협력 이행계획’이 신남방정책과 아세안의 인도-태평양에 대한 관점(AOIP) 간 국방분야에서 조화로운 협력을 추구해 나가기 위한 것이라고 설명하면서, 신남방정책의 핵심가치인 ‘사람, 상생‧번영, 평화’를 바탕으로 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 분과회의 활동과 연계한 구체적인 추진 과제들을 상세히 소개했다.

 분과회의는 인도적 지원 및 재난구호, 평화유지활동(PKO), 해양안보, 군 의료, 사이버안보, 대테러, 인도적 지뢰대책 등 총 7개 분야다.

 아세안 각국 국방장관들은 역내 안보 증진을 위한 한국측의 구체적인 이행계획에 대해 적극적인 지원 의사를 밝혔다.

 아울러 아세안 각국 국방장관들은 대화와 외교를 통한 한반도 비핵화 및 항구적 평화를 구축하고자 하는 한국의 노력을 적극 지지하였으며, 이에 대해 서욱 장관은 사의를 표명했다.

 아세안 각국 국방장관들은 또한 최근 중요성이 부각되고 있는 해양안보, 사이버 안보, PKO 협력 등 분야에서 한국과의 안보협력 필요성에 대해 강조하고, 금번 한국의 ‘국방협력 이행계획’이 이러한 신규 안보위협을 효과적으로 대응하는데 크게 기여하기를 기대했다.

 국방부는 이번에 최초로 개최된 「2021 한-아세안 국방장관회의」가 그동안 아세안 국가들과 양자간 또는 개별 사안별로 이루어졌던 협력들을 다자간 협력 과제들로 체계화하여 한-아세안 간 국방협력을 내실화하고 미래지향적으로 발전시켜 나가는 계기를 마련한 것으로 평가했다.(konas)

코나스 최경선 기자