중국 정부가 북한을 탈출해 중국에서 체포됐던 국군포로 한만택(72)씨를 북한으로 송환했다고 우리 정부측에 통보한 것으로 파악됐다고 최성용 납북자가족모임 회장이 27일 주장했다.

▲ 6.25전쟁 후 북에 억류되었다가 한국으로 송환되는 국군포로

최 회장은 "중국 정부의 한 소식통을 통해 작년 12월 30일 한씨를 북송했음을 우리 정부에 통보했다는 소식을 전해 들었다"고 말했다.

그는 그러나 "중국 옌지(延吉)에 있는 다른 소식통을 통해 확인한 결과 한씨는 아직까지 북송되지 않고 옌지 간수소에 있는 것으로 파악되고 있어 한나라당 김문수 의원의 베이징(北京) 기자회견 사건 이후 보복 차원에서 중국 정부가 한씨의 북송을 염두에 두고 사전에 북송을 통보한 것으로 보인다"고 주장했다.

최 회장은 "한씨가 수감돼있는 옌지 간수소 부근에는 현재 북한측 요원들이 진을 치고 한씨의 한국 송환을 감시하고 있다"고 전했다.

외교부 관계자는 이와 관련, "중국 정부를 상대로 대사를 비롯한 모든 외교 채널을 동원해 한씨의 북송 여부 및 소재를 확인 중"이라고 말했다.

또다른 외교부 관계자는 "한씨의 북송 여부와 관련, 여러가지 설이 나오고 있어 중국 정부의 공식적 입장이 나올 때까지 구체적인 언급이 어려운 상황"이라고  말했다.

한씨는 작년 12월 26일 북한에서 두만강을 넘어 중국에 도착, 한국에서 건너온 조카와 상봉하기 위해 옌지에 있는 한 호텔에 머물러 있다 하루 뒤 이곳을 급습한 중국 공안에 체포됐다.

향군성명 "한만택씨, 반드시 귀환시켜라!!"

한편 한만택씨의 북송 소식이 알려지자 대한민국재향군인회(회장 李相薰)는 이날 즉각 성명을 내고 정부의 안이한 태도를 비난했다.

향군은 성명을 통해 "탈북 국군포로가 중국에서 체포되어 북한에 송환했다는 설에 대해 우려를 금치 못하며, 정부는 국군포로 한만택씨의 즉각적이고 안전한 귀환을 위해 적극 노력할 것"을 촉구했다.

성명은 이어 "생명을 담보하여 조국을 위해 싸우다 북한에 억류된 국군포로들을 이미 귀환시켰어야 한다"고 전제하고, "사선을 넘어 천신만고끝에 탈북한 국군포로까지 북한으로 강제 송환되도록  방치한다는 것은 자국민을 보호해야 하는 국가의무를 포기하는 것과 같다"고 지적했다.

재향군인회는 "우리 정부가 1993년 이인모 등 비전향장기수들을 조건없이 북송시켰듯이 북한 당국도 억류 중인 국군포로와 납북자들을 조건없이 귀환시켜 주는 것이 남북화해와 협력의 우선순위"라고 주장했다.

탈북 국군포로 남교태씨 환영 행사..포항 재향군인회

한편 경북 포항시 북구 죽장면 재향군인회와 죽장면 6.25참전 용사회는 28일 죽장면사무소에서 국군포로 남교태(75)씨 귀향 환영행사를 갖기로 했다.

남씨는 포항시 북구 죽장면 매현리 447번지에서 태어나 22살 때인 지난 1952년 8월 23일 한국 전쟁 당시 6사단에 입대,  1953년 5월 강원도 철원 금화전투에서 인민군 포로가 돼 북한에서 생활하다가 53년만인 지난해 10월 12일 중국으로 탈출, 같은 해 11월 7일 귀국했다.

남씨는 귀국후 탈북자 교육을 받은후 25일 소속 부대인 6사단에서 전역식을 끝 낸후 큰 조카(79.경주시 안강읍)와 둘째 조카(58.포항시 북구 죽장면 매현리)등 친인척 10여명의 안내를 받아, 큰 조카 집으로 갔다가 28일 귀향, 환영행사에 참가할 예정이다.

6남매 중 둘째인 남씨는 고향에 직계 가족은 없으나 누나와 여동생이 대구와 영천에 각각 살고 있는 것으로 알려졌다.

남씨는 당시 강원도 금화전투에서 인민군 포로가 됐으나 부모 등 가족들에게는 1953년 7월 13일 전사통지서가 전달됐다.

남씨의 형은 1951년 입대후 전사한 것으로 알려졌다.

환영 행사에는 죽장면 주민 200여명이 참석하며 육군 50사단은  의전용  차량을 지원해 오픈카 행사도 벌일 계획이다.

남씨는 북한에 부인과 손자 등 직계 가족 14명이 있는 것으로 알려졌다.(konas)