조 바이든 미국 대통령은 9일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스와의 가자지구 전쟁 휴전 및 인질 석방 협상에 진전이 있다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 진행한 미 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 산불 대책회의를 주재한 자리에서 취재진의 가자지구 협상 관련 질의에 "우리는 실질적 진전(real progress)을 만들고 있다"고 답했다.

그는 이어 "나는 여전히 포로 교환을 이뤄낼 수 있다고 희망하고 있다"며 "현재 그 교환을 막고 있는 건 하마스이지만, 우리가 그것을 해낼 수 있다고 생각한다. 우리는 해내야 한다"고 덧붙였다.

오는 20일 도널드 트럼프 대통령 당선인에게 정권 바통을 넘기는 바이든 대통령은 임기 내에 이스라엘과 하마스 간 협상을 중재해 휴전 및 인질 석방 합의를 이뤄내기 위해 노력하고 있다.

바이든 대통령은 이와 함께 이날 선출된 레바논의 조제프 아운 신임 대통령과 20∼30분 통화했다고 밝혔다.

백악관은 두 사람의 통화와 관련한 보도자료에서 "바이든 대통령은 레바논의 회복과 재건을 위해 미국이 계속 지원할 것을 약속했다"며 "아운 대통령은 미국과 레바논의 국제사회 우호국과 협력해 안전하고 주권을 지니며 번영하는 레바논을 위해 노력하고 있다"고 전했다. (연합)