북한이 대출력 고체연료 엔진이 장착되는 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-20형' 개발에 나선 것은 미국 본토를 타격할 수 있는 다탄두 ICBM을 확보하려는 목적으로 보인다.

2일 조선중앙통신에 따르면 김정은 북한 국무위원장은 전날 중국 전승절 80주년 열병식 참석차 베이징으로 출발하기 직전 ICBM 관련 연구소를 방문해 대출력 미사일 엔진 생산 실태와 탄소섬유 복합재료 생산 공정을 살펴봤다.

통신은 "탄소섬유 복합재료를 리용한 신형 고체 발동기(엔진)의 최대 추진력은 1천960kN(킬로뉴턴)으로서 대륙간탄도미싸일 화성포-19형 계렬들과 다음세대 대륙간탄도미싸일 화성포-20형에 리용될 계획"이라고 밝혔다.

북한이 보유한 ICBM 중 작년 10월 31일 시험발사된 화성-19형이 가장 큰 기종인데 이를 훨씬 넘어서는 신형 ICBM을 개발 중이라고 공개한 것이다.

기존 화성-18형이나 화성-19형도 사거리가 1만5천㎞에 달해 미국 본토를 타격할 수 있는데도 ICBM 엔진 출력을 더 높이는 이유는 다탄두 ICBM을 개발하기 위함으로 풀이된다.

다탄두 ICBM은 탄두부에 여러 개의 탄두를 장착할 수 있어 단탄두에 비해 요격하기 어렵다.

장영근 한국국가전략연구원 미사일센터장은 "북한이 2022년 12월에 발표한 고체연료 엔진 첫 지상분출시험 때 추력은 140tf(톤포스)였고, 이것인 화성-18형과 화성-19형에 사용됐을 것으로 추정된다"며 "오늘 발표한 1천960kN은 약 200tf로 기존 고체 연료 엔진보다 60tf 정도 추력이 강해졌다"고 분석했다.

장 센터장은 북한이 ICBM 엔진 추력을 40% 이상 늘리는 이유에 대해 "추력을 늘리면 다탄두 능력을 확보할 수 있고, 미사일 추진체 구조를 3단에서 2단으로 단순화할 수도 있다"고 설명했다.

군사전문기자 출신인 국민의힘 유용원 의원도 북한의 대출력 고체 연료 엔진 개발은 "다탄두 ICBM 개발이 목적"이라고 진단했다.

북한은 지난해 11월 평양에서 열린 무기 전시회에서 화성-19형을 선보이면서 2종의 탄두부 구조를 설명하는 그림 패널을 설치한 바 있다. 하나는 탄두부에 탄두가 하나 들어간 단탄두 그림이고, 다른 하나는 여러 개의 탄두가 들어간 다탄두 그림이었다.

유 의원은 이를 근거로 화성-19형이 '다탄두 각개 목표 설정 재돌입체'(MIRV) 탑재를 목표로 개발되고 있다고 분석한 바 있다.

북한은 새로 개발되는 대출력 고체 연료 엔진이 화성-20형은 물론 화성-19형에도 장착됐다고 이날 밝힌 점으로 미뤄볼 때 두 기종은 다탄두 ICBM으로 개발될 가능성이 있다.

김 위원장이 중국 전승절 열병식 참석 직전에 신형 ICBM 개발 계획을 공개한 것은 핵·미사일 능력을 과시하려는 의도로 풀이된다.

유 의원은 "화성-20형 ICBM 개발 계획을 공개한 것은 북·중·러 정상이 만나는 중국 열병식 참가를 앞두고 미국과 대결 연대에 참가하겠다는 뜻을 강조한 것"이라고 진단했다.

그러면서 "특히, 탄도미사일 제작을 위한 탄소섬유개발 기술을 완성했다고 공개함으로써 미사일 개발과 생산 능력도 과시하려는 의도"라며 "탄소섬유를 제작하기 위한 원료와 탄소 함유율 98%인 노즐 제작을 위한 탄소섬유는 러시아로부터 직접적으로 지원받았을 가능성도 있어 보인다"고 분석했다. (연합)

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