북한이 국제사회의 대북제재 속에서도 구식 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 등을 확보해 인공지능(AI) 분야에서 나름의 연구 성과를 내고 있는 것으로 나타났다.

김민정 국가안보전략연구원 첨단기술전략센터장은 16일 '북한 AI 역량 평가와 안보적 함의-음성 AI 기술과 연산 환경을 중심으로' 보고서에서 북한 연구진이 국제학술지에 게재한 논문을 토대로 이같이 분석했다.

북한 김일성종합대학, 국가과학원, 리과대학 등이 2023∼2026년에 게재한 신경망, 음성합성, 억양식별 등 AI 분야 연구 논문에 따르면 이들 연구기관은 엔비디아의 테슬라 P100, 지포스 RTX 2070 등 그래픽처리장치와 퀄컴의 스냅드래곤820 등을 연구에 활용했다.

모두 2016∼2018년에 출시된 구형 장비다.

이 장비들은 미국의 포괄적 대북 수출통제 조치 등에 따라 북한 반입이 금지된 품목이지만 중고 장비 등이 중국 등 제3국을 통해 북한으로 흘러 들어갔을 가능성이 거론된다.

김 센터장은 북한 연구진이 엔비디아의 테슬라 P100, RTX 2070을 사용했다고 밝힌 데 대해 대규모 AI 기반 시설 보유를 의미하지는 않으나, 연구소급 서버와 민수용 그래픽카드를 통해 감시·식별·음성처리·영상추적 기능을 반복 실험할 수 있는 최소 연산 여건을 확보한 것으로 평가했다.

또한 북한 연구진이 휴대전화에 사용되는 퀄컴의 스냅드래곤 820을 사용한 데 대해서는 북한의 인공지능 연구가 서버 장비 학습 이외에도 소형 장비 검증 단계에 진입했음을 시사한다고 분석했다.

김 센터장은 북한의 AI 장비·환경에 대해 "구세대 GPU, 민수용 그래픽카드, 휴대 단말기급 연산칩을 활용한 특정 임무형 AI 기능 구현 단계로 평가"된다며 안면인식, 음성합성, 억양식별, 영상추적 등 특정 임무 기능을 구현할 수 있는 수준이라고 설명했다. (연합)

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