軍이 차기전투기(F-X)로 미국의 스텔스기인 F-35A 40대를 2018년부터 우선 구매하기로 했다.

 22일 최윤희 합참의장 주재로 열린 합동참모회의에서 첨단 스텔스 성능과 전자전 능력을 갖춘 차기전투기를 도입하는 것으로 작전요구성능(ROC)을 수정해 심의 의결했다고 연합뉴스가 이같이 보도했다.

 이날 회의에서는 제기된 차기 전투기 수량은 60대가 필요한 것으로 결정했으나 북한의 국지도발 억제와 응징, 한반도 주변 안보상황, 가용 재원 등을 고려해 우선 40대를 확보하기로 했다.

 나머지 20대는 안보환경 변화와 과학기술 발전 추세를 고려해 작전요구성능(ROC)을 재검토한 후 결정하는 것으로 했다.

 전투기 전력화 기간은 F-35A 40대는 오는 2018년부터 2021년까지이며, 20대는 2023∼2024년이다.

 F-35A는 2016년 개발 완료되는 ‘블록3’로 공대공, 공대지 작전 능력과 내부 무장창에 공대지미사일 2발, 공대공미사일 2발을 장착할 수 있다.

 합참은 F-35A 능력에 대해 “개전 초기 전쟁 주도권 조기 확보와 적의 전쟁수행 능력을 조기에 무력화할 수 있는 전략무기”라며 “국지도발시에도 효과적인 응징보복을 위한 대응 전력으로 활용할 계획”이라고 설명했다.

 현재 공군이 사용하고 있는 F-4, F-5 등이 노후 전투기 퇴역하면 2017~2018년 사이 50~80여대의 전투기 전력 공백이 예상된다.(Konas)

코나스 이영찬 기자